— Если бы он сам мне сказал…
— О… — Серафима горько усмехнулась. — Я вам объясню — у Кости мягкий характер. Не такой, как у Софьи Дмитриевны. А она настроена решительно. Так что не стоит обольщаться. Она сможет убедить его в неправильном выборе. Род Цапельских достоин только самого лучшего, а вы, простите, не отвечаете заданным параметрам. Так что берите деньги — они вам помогут. Или считаете, что сумма недостаточна? — Серафима взялась за свои серёжки.
— Это такой бред, что я… — губы Маши нервно дрогнули.
— Нет, милочка, это не бред, — Серафима приблизила своё лицо, и Маша увидела в её глазах растерянность, — это правила, которые приняты в нашей семье. Мне крайне неприятно сейчас говорить вам об этом, но я вынуждена делать это. Подумайте хорошенько. Деньги вам нужны. Кажется, ваши родители сейчас испытывают финансовые затруднения.
Маша нахмурилась.
— На что только не пойдёшь ради любимой дочери, правда? Квартира в хорошем доме, почти в центре…
— У меня только комната…
— Ну-ну… Насколько мне известно, они выкупили всю жилплощадь. Но сумма была достаточной, чтобы по уши влезть в долги. Видите, они пошли на это ради вас. Так что вас удивляет в моём предложении? Мы все любим Костю и готовы бороться за него. Берите деньги и помогите своим близким. Борис может отвезти вас прямо сейчас, — Сима выдохнула. — Это даже странно, если не сказать — подозрительно, что подобное случилось именно тогда, когда здесь появились вы… Криминальное прошлое ваших близких…
Маша почувствовала, как её уши начинают полыхать. Она негромко произнесла:
— Я уйду из вашего дома сейчас же. Но деньги оставьте себе, мне они не нужны.
Лицо Симы порозовело от напряжения, когда Маша покидала её комнату, но она не пошла за ней и не видела, как та прямиком направилась в комнату Кости.
Такси остановилось за воротами. Грузный водитель с недовольным лицом, почёсываясь, смотрел, как Маша и Костя запихивают чемодан на заднее сидение.
— Не испачкаете? — таксист развернулся, разглядывая багаж, и салон наполнился запахом пота вперемешку с цветочным освежителем.
— Он чистый, — деловито ответила Маша и села рядом со своей поклажей.
В окне маячила Сима. Катя пыталась поймать взгляд Маши, но та старательно отворачивалась. Костя, зашагал к дому, обернувшись лишь один раз, прежде чем машина тронулась.
— Поехали? — Маша откинулась на спинку кресла и чуть опустила стекло.
Когда автомобиль выехал с улицы и, набрав скорость, последовал к окружной дороге, Маша забарабанила пальцами по кожаной обивке. Она следила за дорогой и, как только Николаевское оказалось по правую руку от неё, а такси поравнялось с указателем, удовлетворённо кивнула и попросила: