– Все-таки это авантюра, – вздохнул Ли. – Рик – смышленый, но у него еще столько испытаний впереди…
– Я верю в него. Справимся, – уверенно ответил Саттор и чертыхнулся от неожиданности, когда ожил его сендер. Полковник надел его на свободное от переводчика ухо и велел: – Ответ.
Это был Романов. Саттор некоторое время разговаривал с ним, затем отключился и закинул руки за голову.
– Алекс едет к нам, – сказал он. – Послушаем, что хорошего скажет.
Подполковник появился спустя минут двадцать. Он в одиночестве шагал по аллее, высматривая Саттора. И прошел бы мимо, если бы звонкий детский голосок не воскликнул:
– Грорг, там Алекс!
Романов улыбнулся и свернул на соседнюю аллею. Полковника он застал за игрой в крестики-нолики. Его партнером по игре выступал первый помощник со «Свирепого», Рик крутился рядом, дотошно выспрашивая, почему можно зачеркивать только ровную линию, но нельзя кривую, когда так красивей. Слово – правила мальчик упорно игнорировал.
– Рик не склонен искать простых решений, ему нравится многоходовая схема, – хмыкнул Алекс, останавливаясь рядом с мужчинами и мальчиком. Он пожал руку сначала Саттору, затем Ли, а после протянул раскрытую ладонь Рику. – Привет, пацан.
– Здрасти, – ответил мальчик, пожал протянутую руку и деловито шмыгнул носом.
– Держи, это тебе, – Романов протянул младшему Саттору сверток. – Раздобыл у норна.
Мужчины с интересом смотрели на то, как Рик разворачивает сверток.
– О-о, – протянул мальчик, когда на землю упали туфли.
– К Даора двое сыновей, – пояснил подполковник, – старшему примерно, как Рику. Вроде должен подойти размер. Посмотрите.
– Я детей в его доме не видел, – досадливо хмыкнул Георг. – Если бы я знал…
– И я не знал, – улыбнулся Романов, – они на меня уже на выходе выскочили. Мне подумалось, что норн не будет жадничать, если я попрошу его о небольшом одолжении. Примеряй, Рик. Там еще одежда на смену.
– Спасибо, – кивнул полковник, – очень своевременно.
Он подхватил Рика подмышки, усадил на скамейку и пока вертел в руках детские туфельки, мальчик уже стянул бахилы. Саттор хмыкнул и надел первый туфель на протянутую ногу. Затем второй, застегнул, и Рик спрыгнул на землю.
– Не жмет? Не хлябает? – поинтересовался Романов.
– Не, – мотнул головой мальчик. – Удобно.
– Тогда беги, а мы пока с твоим отцом поболтаем, – ответил ему подполковник и присел рядом с Саттором.
Ли отошел на несколько шагов и нарисовал новое поле для игры в крестики-нолики. Рик присел с ним рядом, рисуя кружок. Оба коммандера недолго наблюдали за игроками, и Георг, наконец, посмотрел на Романова.