— Ты старший над моей ратью, Тиен, — Альвия провела ладонью по поверхности стола, затем сжала его край и подняла взгляд на Дин-Таля. — О чем говорят мои воины, каковы их помыслы? Ходят ли опасные разговоры? Не обленились ли они за время мира и покоя, царящих в Эли-Борге?
Высокородный склонил голову.
— Ваши воины всегда готовы к войне, лиори, — ответил он.
— Меня волнуют пограничные крепости. Давно ли ты проверял их?
— Мою госпожу что-то тревожит? Слухи, донесения? По моим сведениям, которые я получаю два раза в месяц, нареканий нет. Дозоры исправно объезжаю границу, воины не разнежены, их дух силен. Стычек с горцами не происходило уже давно…
— Это-то и смущает, — задумчиво произнесла Альвия. — Еще и это посольство. И его глава, — последнее слово вышло резким, и чело лиори опять помрачнело. — Разошли по крепостям гонцов, Тиен, пусть будут внимательней.
— Да, лиори, — риор прижал ладонь к груди и поклонился. — Я могу быть свободен, или есть еще повеления?
— Пока всё, — ответила Перворожденная. — Ты можешь идти.
Бросив на госпожу последний взгляд, высокородный удалился, и Альвия вновь осталась одна. Сейчас, когда никого рядом не было, она позволила себе ссутулиться, опустила голову и закрыла глаза. Перед внутренним взором Перворожденной встала арена, где всегда тренировались воины. В Борге арен было несколько, и одна из них была отдана юнцам, за которыми смотрели наставники…
— Али! Али уходи! Али, не поддавайся, он заманивает, Али!
Юная Альвия вскрикнула и упала на спину. Над ней склонился риор, превосходивший ее возрастом всего на пару лет. Его темно-медные волосы были собраны в хвост, на раскрасневшемся лице выступили капли пота, и глаза лихорадочно сияли азартом схватки. Губы риора кривились в ухмылке. Острие меча юноши упиралось в грудь Перворожденной, клинок девушки, выбитый из ее рук противником, лежал на расстоянии вытянутой руки.
Альвия скосила глаза на узкий меч, после вновь посмотрела на риора. Он протянул руку дочери лиора, чтобы помочь встать, и девушка улыбнулась ему… А в следующее мгновение оттолкнула рукой его меч, порезав ладонь, сбила юношу на землю сильным ударом ноги под колени, и перекатилась к своему оружию. Тут же схватила его и вскочила на ноги, опять готовая к схватке.
— Загляделся на красивые глазки, Райв? Умница, дочь!
Лиор смеялся, не скрывая издевки над незадачливым юнцом. Альвия приподняла уголки рта, обозначив улыбку, и риор, сжав губы, бросился на нее, не желая сдаваться. Мечи скрестились, оповестив всех, кто находился на арене, что схватка возобновилась. И вновь зазвучал голос лиора. Его указания были сухими и четкими, словно удары хлыста. Наставник юного риора вторил Перворожденному, направляя подопечного. На арене не было поблажек, никому и никогда. Всегда равное отношение, всегда жестко, порой жестоко, но из юнцов отковывали воинов, которые шли до конца, забыв о ранах и боли.