И лиор так воспитывал дочь. В учебных схватках для нее не доставали деревянных мечей, чтобы не поранить девочку, палки были забыты с десяти лет. Альвия была на равных с мальчиками, теперь юношами, и когда острая грань скользила по ее телу, Перворожденная лишь сильней стискивала зубы.
— Я готов признать поражение, — вдруг негромко произнес ее противник.
Девушка вскинула взгляд на его лицо, но юноша смотрел на изрезанную ткань рубашки на предплечье, и на кровь, выступившую из неглубоких порезов. Он жалел ее, и Альвия это осознала. Глаза Перворожденной сузились.
— Тебе жалко меня, Райверн?
— Не хочу делать тебе больно.
Она опять улыбнулась, с холодной насмешкой. И, пользуясь тем, что он стал невнимателен, ударила локтем в лицо. Из разбитого носа риора потекла кровь. Он мазнул по лицу тыльной стороной ладони, посмотрел на алую дорожку и усмехнулся. Альвия поддела острием меча его подбородок и заглянула в глаза:
— Каждый воин — это клинок в ладони лиора Эли-Борга.
— Да, Перворожденная, — ответил юный риор, не пытаясь избавиться от острия, упершегося ему в горло.
— Мой господин! — крикнула Альвия, продолжая глядеть в глаза Райверна. — Схватка не окончена. Клинок затупился, его следует заточить заново.
Лиор приблизился к ним, с интересом посмотрел на юношу и усмехнулся:
— Ты вдруг разглядел, что моя дочь — женщина? Не так ли, Райв?
— Я всегда знал это, мой господин, — вдруг охрипшим голосом ответил риор.
— Знать и видеть — не одно и то же, мой мальчик. Отпусти его, Али. Ты права, этот клинок требует заточки. Схватка будет продолжена через два дня.
Альвия опустила меч, развернулась и направилась вслед за отцом, но через пару шагов обернулась, Райверн провожал ее пристальным взглядом…
Лиори криво усмехнулась, возвращаясь мыслями в свой кабинет, подняла голову и расправила плечи. Мгновение слабости минуло. Перворожденная отошла от стола, провела ладонью по бедру, словно хотела погладить свой меч, после вздернула подбородок и направилась в коридор. Литы отступили от стены и пристроились за своей госпожой, готовые сопровождать ее хоть на край Мира, хоть к Пропасти Архона со всеми ее мерзкими чудовищами.
Однако Альвия не собиралась так далеко, она направлялась в трапезную залу, где уже собрались ее приближенные, пришло время завтрака. Лиори не любила этого сборища, но традиция была старой, и правительница Эли-Борга не собиралась ее упразднять из собственной прихоти. Такие мелочи вообще мало волновали Перворожденную, у нее были заботы поважней. Но эту обязанность исполняла исправно, не собиралась отступать от установленного правила и сейчас.