— Боги, — прошептала лейра Дорин и прикрыла глаза, вызывая в памяти дорогие ей черты привлекательного мужского лица.
Ирэйн вспомнила, как увидела риора Дин-Таля в первый раз. Тогда он еще не был ни адером, ни любовником кузины. Лейра отлично запомнила тот день. Ее привезли в Борг про приказу лиори, но самой Перворожденной еще в замке не было. Девочку-подростка встретила придворная лейра, назначенная Альвией. Она показала Ирэйн ее покои, потом водила по Боргу, знакомя с новым домом.
Девочка смущалась и прятала взгляд, когда навстречу им попадались юные риоры, воспитавшиеся, как и многие поколения до них, в чертогах лиоров. На нее поглядывали с любопытством. Дочь риора Борга еще ни разу не появлялась при дворе Перворожденной. Ей полагалось появиться здесь после того, как лейра войдет в брачную пору, чтобы предстать перед госпожой и получить ее благословение. И если бы кто-то к тому времени посватался к Ирэйн, то правящая кузина могла бы огласить имя жениха. Но всё случилось иначе.
Отец лейры Борг пал, сражаясь под знаменами лиори, и родственница забрала девочку к себе, чтобы позаботиться о ней и так отдать долг своего уважения покойному риору Боргу. Матушка Ирэйн осталась в их родном замке, чтобы оплакать тело мужа. Она так и осталась подле него, доживая свои дни в бесконечном трауре. В замок Перворожденной девочку привезли телохранитель Стин и нянька. Последнюю оставили с маленькой лейрой, чтобы девочка не чувствовала себя покинутой и одинокой.
Альвия задерживалась. Сражения уже не вспыхивали, но шли переговоры с Эли-Хартом, и условия там ставила лиори Эли-Борга. Ирэйн тогда еще гордилась своей кузиной. Женщина одержала уже вторую победу! Она диктовала свою волю другим лиорам, вынуждала считаться с ее мнением и желаниями. Борг тогда гудел, все воспевали госпожу и повелительницу. А ведь ей тогда был все двадцать один год! Да, боржцы гордились своей лиори.
Восхищалась ею и Ирэйн. И ждала возвращения в родовой замок, чтобы предстать перед Альвией, и увидеть Перворожденную своими глазами. Но вот окончились переговоры, а лиори вновь задерживалась. Как-то нянька шепнула лейре Борг сплетню, подслушанную у других слуг. Говорили, что Альвия задерживается из-за риора, закрывшего ее своим телом от верной смерти. Кажется, он находился на исцелении у какого-то чародея.
— Наша госпожа благородна, — говорила тогда нянька. — Она не бросит нуждающегося в ее заботе. Лиори помнит долги и отдает их.
Ирэйн поняла, что женщина намекает ей о благодарности к кузине, и лейра кивнула, соглашаясь. Жизнь в Борге ей пришлась по вкусу. Замок был в несколько раз больше и величественней ее родного замка. И здесь кипела жизнь. Порой Борг напоминал Ирэйн целый город, столько всего здесь имелось. По утрам подрастающая девица, прогуливаясь с нянькой, подсматривала за обучением риоров.