Лейра Борг снова отвела взгляд. Ее щеки стали пунцовыми, но вместо ответа, Ирэйн отрицательно покачала головой:
— Нет, моя госпожа, я не имею склонности.
— Ты сейчас лжешь, Ирэйн, — тон лиори неуловимо поменялся, стал жестче, и девушка вздрогнула.
— Я не лгу, — ответила она так тихо, что Альвия едва расслышала кузину. — Мне и вправду когда-то нравился один из риоров, но это прошло.
— Кто он?
— Он несвободен, кузина.
Ирэйн, наконец, совладала с собой и посмотрела на Перворожденную, однако не выдержала ответного прямого взгляда и сникла.
— У него есть женщина, моя госпожа, и я не хочу мешать их счастью. Нет, у меня нет сердечной склонности.
— Значит, если я укажу тебе жениха сама, ты примешь мой выбор безропотно? Даже если тебе придется покинуть Борг?
Лейра порывисто обернулась, глаза ее увеличились, но возражать девушка не посмела. Она просто кивнула, подтверждая слова кузины.
— Вы — моя госпожа, лиори, и я приму любой ваш выбор. Что до Борга… Здесь я гостья, хоть и живу в замке более пяти лет.
Альвия поднялась с кушетки, сложила на груди руки и прошлась по гостиной. Ирэйн следила за кузиной взволнованным взглядом.
— Вы уже подобрали мне жениха? — не выдержала она. — Кто он? Какой он?
Лиори обернулась, и на устах ее появилась ироничная улыбка.
— Что для тебя главное в выборе мужа, Ирэйн? Молодость, красота, богатство? Или ум, честь и благородство?
— Хотелось бы всё это разом, — негромко рассмеялась лейра Борг.
— Понимаю, — усмехнулась Перворожденная. — Могу сказать тебе, что твой жених молод, знатен, богат. Что до красоты, каждый видит ее по-своему.
— Но вы сказали, что мне придется покинуть Борг, — вспомнила Ирэйн. — Он не служит при вашем дворе?
— Нет, он служит при чужом дворе, кузина.
Глаза лейры изумленно округлились. Альвия коротко вздохнула, вернулась к кушетке и присела рядом с Ирэйн. После взяла ее за руки, заставив развернуться к себе лицом.
— Сегодня прибыло посольство от Эли-Харта. Тайрад просит твоей руки для своего племянника. Если мы ответим согласием, ты отправишься в горы и останешься подле своего мужа. Не знаю, какая судьба ждет тебя при дворе лиора Эли-Харта, потому я спрашиваю тебя, готова ты принять этот выбор? Или же ты озвучишь имя своего возлюбленного, и я отдам тебя тому, кто тебе дорог, и тогда ты останешься здесь, продолжая пользоваться моей милостью и покровительством? Что скажешь ты, кузина?
Девушка открыла было рот, но вновь закрыла его и судорожно вздохнула:
— Я в смятении, лиори, — призналась она. — Эли-Харт никогда не славился добрым отношением к нам, но если это принесет пользу Эли-Боргу, то…