— Я уже сказал — нет, — отчеканил лиор. Но через два дня он все-таки принял решение, и отправил Дин-Кейра, велев воинам и риорам охранять своего приближенного и наперсника…
И вот он здесь. Риор, опустивший было лук, вновь наложил стрелу…
— Что здесь происходит?!
Голос лиори прокатился над ареной снежной бурей, и Райверн порывисто развернулся. Стрела по-прежнему лежала на натянутой тетиве, и литы стремительно шагнули вперед, закрыв госпожу живым щитом.
— Твари Архона, — выругался Дин-Кейр, отбросив лук и подняв кверху раскрытые ладони. — У меня нет оружия! — выкрикнул он и, приложив к груди ладонь, склонился: — Приветствую, Перворожденная.
— Мое утро испорчено, — ледяным тоном ответила Альвия, выходя из-за спин литов. — За каким Архоном ты тут делаешь, и кто привел тебя сюда?
— Память, — коротко ответил риор, невесело усмехнувшись. — Прошу прощения и позволения вернуться в выделенные мне покои.
— Память? — голос лиори стал глухим и низким. — Стало быть, память…
Она неспешно приблизилась к риору, и он на мгновение зажмурился, так ясно ему вдруг представилось, что к нему направляется варлах. Мягкая крадущаяся поступь Перворожденной, пристальный взгляд льдистый глаз, изучавший добычу, и то, как она повела плечами, будто зверь, когда готовится к прыжку. На ум Райверну пришла мысль, что легенда Эли-Борга может быть и не так далека от истины, уверяя, что первым правителем этих земель был варлах., которому Боги даровали человеческий облик. Было в правителях подгорного риората что-то такое… И сейчас Альвия, по-женски грациозная, еще больше усилила ощущение сходства.
Литы двинулись за госпожой, но короткий взмах рукой, и они замерли изваяниями, там, где их остановил жест лиори. Она не опасалась мужчины, не сводившего с нее взгляда, и своего взора не отвела, скрещивая с ним невидимые клинки. Остановилась в шаге от высокородного, гордо вздернув подбородок, и продолжила смотреть в его необыкновенные бирюзовые глаза, вымораживая холодом презрения и брезгливости. Дин-Кейр тяжело сглотнул, но сдаваться не спешил. Лишь ниже наклонил голову, и теперь глядел на правительницу Эли-Борга исподлобья. Уголок его рта дернулся, словно в коротком ответном оскале, и губы лиори растянулись в злой усмешке.
— Стало быть, память, — повторила она.
— Вы не ослышались, Перворожденная, — чуть хрипловато ответил риор.
Лиори сделала шаг в сторону, кажется, собираясь обойти мужчину по кругу. Но как только она оказалась сбоку, Дин-Кейр вновь повернулся лицом к Альвии. Они так и заскользили по кругу, заново изучая друг друга. Словно два зверя, не позволяя противнику оказаться за своей спиной, плавно переступая с ноги на ногу, они кружили и кружили посреди арены под напряженными взглядами литов. Казалось, еще миг, и хищники схлестнуться в схватке.