Альвия остановилась, замер и Дин-Кейр, не понимая, что задумала лиори. Молчание затягивалось, и тишина, разлившаяся над ареной, стала угрожающей.
— Я вызываю тебя на поединок, Райверн без рода, — наконец, произнесла Перворожденная.
Ну, вот она и низвела его из потомков высокого рода до простого смерда… Впрочем, нет, даже у смерда есть имя его отца, лиори отобрала у беглеца и это, превратила в Райверна Ничто. И жгучий протест поднялся в кровоточащей душе мужчины, разом уничтожая оторопь неожиданной встречи. Риор вздернул подбородок, взгляд его стал непроницаемым, и на устах появилась вежливая улыбка.
— Если лиори угодно сразиться со мной в стрельбе из лука по мишеням, я готов принять вызов. В ином же случае, кем бы ни сочла меня госпожа земель Эли-Борга, я буду вынужден отказаться. Поднимать оружие против Перворожденной я не буду.
— Откажешься? — изломила тонкую бровь Альвия.
— Откажусь, лиори, — склонил голову Дин-Кейр.
— Сбежишь подобно трусливой шавке?
— Как вам будет угодно, Перворожденная. Мне нет нужды кому-то доказывать свое мастерство и отвагу. Я давно не юнец, и пустые оскорбления не горячат мою кровь.
Тон Райверн был ровным и спокойным, не горячилась и Альвия. Лишь отстраненное любопытство читалось в ее глазах, и что на самом деле творилось у нее на душе, угадать было невозможно. Лиори приблизилась вплотную к Дин-Кейру, около минуты изучала его непроницаемым взглядом чуть суженных глаз. Он вновь не отвел взора, только загнал поглубже вновь всколыхнувшееся волнение от ее близости. Перворожденная ухватила риора за подбородок и вынудила его склонить голову. Теперь их лица были настолько близко, что Райверн чувствовал теплое дыхание Альвии, он даже мог бы поцеловать ее, но подобное безрассудное желание решительно отогнал, не желая осложнять и без того накаленную обстановку.
— Послушай меня, Райв, — негромко произнесла Альвия, почти касаясь мужских губ своими губами, — у тебя нет права отказывать мне. Это моя земля, моя власть, и она неоспорима даже для послов. Ты услышал меня?
— Да, лиори, — ответил Дин-Кейр. Он спрятал руки за спину, чтобы не поддаться искушению и не дотронуться до повелительницы Эли-Борга.
— Сейчас ты возьмешь меч и встанешь против меня.
— Я не хочу причинять вам зло, лиори.
— Ты его уже причинил, Райв, и это зло проросло в моей душе нескончаемой болью, — Перворожденная резко оттолкнула от себя мужчину и выкрикнула: — Принесите мечи! — После вновь посмотрела на риора и закончила: — Деревянные.
Брови Дин-Кейра взлетели вверх.
— Что бы вы не решили сделать со мной, я не причиню вам зла, — повторил он, но Альвия только коротко и зло рассмеялась: