— Не знаю господин. Но это пустошь, совершенно точно.
— Ладно, продолжай.
— На востоке течет полноводная река, которая потом резко поворачивает на юг и затем бесследно исчезает в черноте. Река протекает совсем рядом с уцелевшей частью города.
— Ты говоришь с уцелевшей частью. А где остальное? Утонуло?
— Не знаю. Город словно разрубили гигантским топором в двухстах метрах от вашего дворца.
— Вот же дьявольские козни. А что с гранд–магами? Все уцелели?
— К нашему глубочайшему прискорбию Гестий Сиэлат не вынес полного магического истощения.
— Какая огромная потеря! Но его смерть не была напрасной. Без нашей волшбы большинство людей превратилось бы в злобных нелюдей. Подозреваю, что почти все.
— Господин, если вы уж заговорили о нелюдях. Их тела до сих пор лежат у стен города. Маги обнаружили в них что–то странное. Говорят, что вам надо их осмотреть. Лучше бы сделать это побыстрее, а то они уже начинают пованивать.
— Вот ты будешь указывать, что мне делать. Сначала подавай завтрак. Или обед, что там по расписанию. Сколько я провалялся без сознания?
— Ровно сутки, господин.
— Вот видишь — сутки. Не мудрено, что я проголодался.
Перекусив, Лар Берадот в сопровождении свиты поскакал к северной части городской стены, где развернулось основное побоище. Уже в десятке метрах от ближайшего монстра архимаг засек что–то странное, какое–то свечение, отдаленно напоминающее магическое. После осмотра выявился источник свечения — непонятный нарост на затылке чудовища.
— Вскрой, только осторожно, ничего не повреди, — приказал владетель одному из рыцарей.
Вскоре на ладони мага оказалась горстка чего–то странного, напоминающего виноградины и желтый спрессованный сахар. Именно от них шло загадочное свечение. Корис повертел непонятные штуковины и так, и эдак. Никаких мыслей не было кроме того, что, возможно, в этом мире виноградины и сахар играют важную роль. Только что от них будет, польза или вред?
— Вскройте тварям затылки, соберите все эти штуки, засыпьте в амфору и запрячьте ее в самом глубоком подвале. И не забудьте поставить на дверь магическую печать.
Хотя владетель еще не до конца оправился от запредельного напряжения сил, он решил воочию оценить масштабы произошедшей катастрофы. Сначала повернули к черноте, тем более, что от города до нее было рукой подать. Глядя на антрацитовую поверхность, тянувшуюся куда–то вдаль, Лар Берадот угрюмо поинтересовался:
— Ну и что это такое? Кто–нибудь может объяснить?
— Абсолютно неизвестная в Эмпории субстанция, чуждая всему живому. Достаточно ступить на нее шаг, как начинает кружиться голова, а тело повинуется с большим трудом. Скорее всего, человек выживет в черноте всего несколько минут. Понятно, что точно никто не проверял, — сообщил один из магов.