— Хорошо, обсудим, что считаете нужным, — согласился Асбест и приказал. — Откройте ворота.
Но хотя он и был главой стаба, существовали законы, почитавшиеся незыблемыми.
— А как же беседа с ментатом? — напомнил один из стражников.
— Ты жить хочешь? — ласково поинтересовался у него Асбест.
— Само собой.
— Вот и я тоже хочу. Открывайте ворота!
Гости поднялись в кабинет Асбеста, где разместились с некоторым трудом. Отдавая дань вежливости, хозяин поинтересовался историей попадания магов в Улей. Владетель охотно рассказал — несколько подробнее, чем хотелось бы Асбесту. Так что до главных тем добрались, успев выпить по чашечке хорошо заваренного кофе. Гости, осторожно распробовав диковинный напиток, в дипломатичных выражениях сообщили, что не в восторге от угощения. И вкус не очень, и бодрит так себе. И если Асбест решит нанести визит в Легранс, его угостят настоящим напитком богов.
Затем перешли к деловой части программы. Сто автоматов Калашникова с двумя сотнями патронов к каждому Асбест посчитал весьма умеренным требованием. Ведь за каждый дефицитный снаряд в любом поселении, не раздумывая, отдадут Калаш, которых в Улье хватало с избытком. А вот просьбу одолжить на время знахаря он попытался отклонить:
— У нас здесь, считай, каждый день идет война. Знахарь постоянно вытаскивает людей с того света. Если он отъедет на неделю, мы точно пары человек недосчитаемся. А то и больше.
— Не волнуйтесь, уважаемый, мы вместо знахаря оставим своего человека. Это определять дары у нас не получается, а лечим мы гораздо лучше ваших знахарей, — заверил Асбеста Корис.
— Может быть. А если вы ошибаетесь? Хорошо бы проверить ваши умения.
— Мы готовы, — без колебаний согласился архимаг.
— Хорошо, вчера одного рейдера порвал лотерейщик. Первую помощь знахарь ему оказал, но там докторам еще есть над чем поработать.
Шалфей, как звали знахаря, воспринял посторонних лекарей в штыки.
— Еще угробят парня, а мне потом расхлебывай, — проворчал он.
Только после вмешательства Асбеста и его уверений, что Шалфей будет лично контролировать действия непонятного лекаря и при необходимости вмешается в процесс, знахарь сменил гнев на милость. Маг осмотрел раненого и без обиняков заявил о том, что такого лечения постыдился бы даже магич (магич — низшая ступень в иерархии магов, обычно присваиваемая успешному выпускнику Академии. Следующая ступень — маг, далее маг–рыцарь, гранд–маг, и, наконец, архимаг).
Хорошо, что знахарю не дали разговорного амулета, иначе бы он изошел желчью от негодования. Но когда целитель закончил свою работу, Шалфей с выпученными от изумления глазами повернулся к Асбесту: