Хуже того, попытка записаться в команду мародеров и зарабатывать на хлеб с тоненьким слоем масла провалилась с треском. То есть поначалу Вонючку приняли с распростертыми объятиями, поскольку таких работников почти всегда не хватает. Но тут по стабу расползся рассказ рейдеров, подвергшихся внезапной химической атаке, и Вонючке культурно указали на дверь. Пояснив, что слишком велик риск. Ведь при нападении зараженных Вонючка, особенно с учетом его неопытности, мог непроизвольно активировать дар, тем самым выведя из строя не только мародеров, но и их охрану. А это чревато гибелью всего отряда.
Оставались только самые грязные работы внутри стаба, но парень решил иначе. Дело в том, что раньше, еще в прошлой жизни, Вонючка работал егерем, и со стрельбой у него было все в порядке. К тому же он умел разбирать следы и хорошо знал повадки хищных зверей. А зараженные в своем поведении во многом напоминали хищников. Прошлый опыт подвигнул молодого человека принять решение, которые многие посчитали чистой воды самоубийством.
В самом деле, много ли в Улье рейдеров–одиночек? Единицы. Причем все они — бывалые аборигены с хорошо прокачанными дарами. Новичков Улья в таком деле прежде замечено не было.
Вонючка разработал собственную тактику. Начинал он с лотерейщиков и арбалета. Едва зараженный, унюхав волну смрада, разворачивался и начинал убегать, охотник выпускал болт в споровый мешок. Промахивался он редко, а если и промахивался, то все равно лотерейщик получал при этом тяжелую рану. Оставалось только добить тварь. Если же появлялся более серьезный монстр, Вонючка ограничивался тем, что задействовал свою способность. Стрелять он побаивался. Мало ли. Вдруг рана разъярит зараженного до такой степени, что он проигнорирует вонь и бросится на обидчика.
Со временем мастерство охотника росло, он сменил арбалет на бесшумный огнестрел, истребляя топтунов и рвачей. Выше он не замахивался, понимая границы своих возможностей.
— Однажды я тоже встретился с элитой, — рассказывал он. — Монстр подошел так близко, что я непроизвольно к ароматам дара добавил свои собственные. Но в последний момент элиту проняло, и она, развернувшись, медленно пошла прочь. Медленно, понимаете! Я видел этот мешок, набитый сокровищами Улья, и до сих пор удивляюсь, как удержался от выстрела.
— Наверное, ты не жадный и ценишь свою жизнь гораздо дороже жемчуга с горохом, — предположила Химичка.
— Может быть. А вы часто убивали элиту?
Женщина посмотрела на молодого человека и решила, что не будет ничего страшного, если она расскажет свою историю. Ей это точно не повредит, а Вонючка просто жаждет выведать у нее все подробности. Что–то зацепило парня, вон с каким нетерпением ждет, когда она заговорит.