Командующий войсками фронта решил для выполнения поставленной задачи построить ударную группировку войск в три эшелона. В первом планировалось иметь 8-ю армию, передав ей почти все средства усиления артиллерии и танков. Она была обязана прорвать оборону противника на участке от мыса Бугровского на южном берегу Ладожского озера до Воронова и в первый день наступления овладеть Синявином, оз. Синявинским и районом Карбусель. Во втором эшелоне должен был находиться 4-й гвардейский стрелковый корпус, предназначенный для развития успеха наступления 8-й армии и завершения прорыва обороны. В третьем эшелоне — стрелковая дивизия и стрелковая бригада 2-й Ударной армии{71} в готовности к вводу в сражение для разгрома вражеских резервов на завершающем этапе операции{72}.
Для маскировки штабом фронта под руководством генерал-майора Г. Д. Стельмаха были разработаны специальные мероприятия, которые позволили скрыть подготовку операции от противника.
Операция готовилась в обстановке, когда фашистские полчища рвались к Сталинграду и на Кавказ. Коммунистическая партия мобилизовала советский народ на обеспечение Советской Армии всем необходимым для успешных боевых действий. Воины Волховского фронта, как и воины других фронтов, постоянно чувствовали внимание и заботу Родины: они получали большое количество автоматического оружия, были значительно усилены артиллерией, во фронте улучшилось снабжение боеприпасами, горючим, продовольствием и другими средствами{73}. У каждого бойца росло чувство ответственности за судьбу Ленинграда. Партийные и политические органы, коммунисты и комсомольцы к началу операции сумели создать высокий моральный подъем у личного состава войск для решительных и смелых действий по прорыву блокады Ленинграда.
27 августа 1942 г. после артиллерийской подготовки, продолжавшейся 2 час. 10 мин., войска 8-й армии атаковали противника на 16-километровом фронте. К исходу дня оборона врага была нарушена. Две стрелковые дивизии, 24-я гвардейская (командир — полковник П. К. Кошевой) и 265-я (командир — полковник Б. Н. Ушинский), преодолели р. Черную и вклинились в оборону гитлеровских войск на глубину 1,5–2,5 км на участке Гонтовая Липка, Тортолово, овладев мощным тортоловским опорным пунктом. На второй день более успешно действовала 19-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием полковника Д. М. Баринова. Она прошла с упорными боями от 5 до 5,5 км и вышла на подступы к Синявину. 265-я стрелковая дивизия захватила поселок 1-й Эстонский.
Противник в спешном порядке перебрасывал на угрожаемое направление не только пехотные и танковые подразделения и части, но и артиллерию с соседних участков. Он наносил чувствительные контрудары по наступающим войскам 8-й армии. На третий день наступления на поле боя появились части 12-й танковой дивизии, переброшенные из-под Ленинграда, а также 170-й пехотной (гренадерской) дивизии 11-й армии Манштейна, которая прибыла из Крыма для наступления на Ленинград. Враг противопоставил войскам 8-й армии пять полностью укомплектованных дивизий, из них одну танковую, не считая отдельных подразделений и частей соседних дивизий. Он стал превосходить в силах наступающие советские войска.