— Что надо, я увидела, можно лететь в гостиницу, — подумала так девушка, а ее ворон покрутил при этом головой и поморгал кожистыми веками. — Там уже можно будет в спокойной обстановке разработать дальнейший план действий. Ух, и оторвусь же я в кознях!.. Попрыгает у меня генерал, собирая в кучу своих обезумевших от страха невест…
Да, первое, что Адале приходило в голову, так обернуться потом змеей, заползти в гостевое крыло дворца, куда поселят участниц отбора, и напугать их, устроив переполох. Именно в тот момент, когда она так подумала, лорд Северин снова подозвал к себе дворцового распорядителя, воспользовавшись тем, что его невесты в тот момент мило щебетали возле короля.
— Да, вот еще что! Соколы соколами, а магическая защита тоже не помешает. Распорядись-ка активировать купол защиты над дворцовыми постройками и прилегающей территорией.
— Но милорд! А как же наши крылатые сторожа? Они же вот-вот на охоту вылетят. Не опасно ли это для них?
— В каком смысле? — удивился генерал. — Они же обычные птицы. Если и заденут контур, то потеря энергии им не грозит. А кто его знает, что может еще в эти дни случиться? Все же такое мероприятие Его величество задумал… — многозначительно поднял указательный палец дор Ноймен. — А береженого, как известно, боги берегут!.. Так что действуйте, уважаемый.
И совсем немного времени потребовалось, чтобы передать генеральское распоряжение лицам, ответственным за магическую защиту дворца. Несколько минут, и в небе над парком привели в действие невидимую частую сеть. И гораздо дольше крупный ворон перелетал с одного балкона на другой, таращился круглым блестящим глазом в окна, наблюдая, куда это слуги отнесут прибывший вместе с невестами багаж.
— Вот так! Все разведала. Не молодец ли я! В каких комнатах поселили девушек, узнала. Дальше будет совсем просто. А сейчас можно и лететь отдыхать.
Ворон оттолкнулся лапами от каменного парапета, взлетел и развернулся в сторону города. Но пролетел всего лишь над обширным газоном, когда заметил четыре поднявшихся над кронами деревьев темные точки.
— Что это? Соколы? Какие юркие! Они более маневренные, но моя птица крупнее. Один удар клювом, и охотники полетят вверх тормашками. Вот только не желательно, чтобы атаковали кучно и со всех сторон. А ну, прибавлю-ка ходу, и еще возьму повыше.
Но только поднялась ввысь на десяток метров, как почувствовала удар в спину. Будто молния поразила птицу.
— Магический заряд? Бездна! У них здесь купол наведен…
Только отдышалась от магического удара, как подоспели крылатые охотники. Выпад одного отразила, от другого увернулась, под третьего поднырнула, а четвертому удалось ворона достать. От удара его клюва, всего на миг, но потеряла ориентацию. Казалось бы, не беда, но тут подоспели двое других соколов и вцепились острыми когтями. Одно крыло, похоже, сразу перебили. От этого черная птица начала резко терять высоту. А серо-пестрые юркие охотники, наоборот, сделались активнее, так и клевали-били.