И тут Северин ее заметил. Вот что! Убегала козой: прыжками и нервными зигзагами. А еще как-то странно раскачивался ее необъятный зад. Вот как при таких немыслимых пышных булках дорина могла поразить его стройными ногами? Загадка? Еще какая! И лорд Ноймен поклялся себе, что уже сегодня ее разрешит. И он будет очень строг с той, которая решилась над ним подшутить. Очень! А сейчас, делать нечего, следовало заняться жалобой невесты.
— Что, говорите, с вами, милая, произошло? — заставил себя отвести взгляд от мелькающего вдали желтого платья и обратить его на фрейлину, а заодно еще выдавил из себя вежливую улыбку, хоть хотелось рвать и метать. — Как вы сказали, дорогая? Змея?! Разве же такое могло быть?..
Адала неслась во всю прыть, стремясь быстрее скрыться от таких внимательных и не сулящих ничего хорошего глаз генерала. Был момент, тот так уставился на подол ее платья, что вполне вероятно в следующий миг собирался его задрать. Нет-нет, такое не могло показаться. Этот солдафон с ума сошел? Что-то почувствовал? Его наблюдательность просигналила о подвохе? Выяснять этот вопрос не хотелось, вот и припустила прочь.
Добежать до покоев княжны получилось быстро, при этом еще надеялась, что и незаметно. Влетела в гостиную и сразу натолкнулась взглядом на Пироженку. Лаурель возлежала на кушетке и что-то жевала. Интересно, у нее рот бывает не занят пережевыванием вкусностей хоть сколько-то?
— Надеюсь, все обошлось? — прочавкала эта пышная блондинка. — Ты меня не опозорила? Удалось проскочить в следующий этап отбора?
— Вы заняли второе место, госпожа, — Адала-Лили, тяжело дыша, привалилась спиной к закрытой двери.
— Чудненько! — улыбнулась княжна и вытерла тыльной стороной ладони губы, смахивая с них прилипшие крошки. — А ты молодец. Если я стану женой лорда Северина Ноймена, то предложу тебе место моей личной горничной. Жалование назначу щедрое, ведь генерал, говорят, очень богат. Поняла? Тебя ждет замечательное будущее рядом со мной. Так что старайся!
— Непременно, моя госпожа.
Адала присела в быстром поклоне и моментально юркнула в гостиную, чтобы немедленно привести себя в нормальный вид… в смысле, чтобы снова превратиться в служанку. И она только успела повязать фартук поверх скучного серого платья и поправить тугой пучок волос на макушке, как в дверь требовательно постучали.