— Это еще зачем? Главное же испытание пройдено. И успешно! Кстати, я тебя хвалю еще раз, Лили. Ты молодец. А уж спеть я смогу сама и, уверяю, никому не по силам со мной тягаться.
— Очень верю в вас, госпожа.
— И смотри, какое мы вместе с тобой смогли произвести на генерала впечатление. Он даже сам пришел меня поздравить! Все складывается просто замечательно. Подумай сама, Лили! Все девушки, прошедшие испытание, получили знаки внимания жениха там, на поле, а ко мне он пришел в покои. Как думаешь, у меня получится этим фактом воспользоваться, если что?
— Э…
— Смотри! Сейчас на первое место вышла княжна Захрейна. Так? А дальше нисколько не сомневаюсь, что победа в конкурсе талантов будет за мной. И что тогда? Один — один! И как с этим быть? Вот я и объявлю устроителю…
— Сомневаюсь, что учтут такую малость, что лорд Ноймен зашел сюда вас поздравить.
— Малость? Малость?! Да он ни к кому больше не заходил в личные покои, а только ко мне.
— Так думаю, лучше не привлекать повышенного внимания к тому, что вы, то есть я, то есть мы, убежали с того поля.
— Да? Жаль! — надула губки Лаурель.
— А вот свидание можно очень даже хорошо использовать в вашу пользу…
— Что ты имеешь в виду?
— Пока не знаю. Но там видно будет.
— Постой! Ты хочешь быть где-то поблизости во время моей встречи с генералом? — теперь Пироженка еще и брови нахмурила. — Но это мое личное свидание! Это встреча тет-а-тет! А ты…
— Если вы категорически против, то я, разумеется, подчинюсь вашей воле. Мне только проще будет: не надо красться, скрываться, сливаться со стенами…
И действительно, одну мороку предвидела для себя, если собралась бы страховать Пироженку во время ее свидания. Шутка ли прокрасться незамеченной в западное крыло, где голые каменные стены и ни одной ниши. Да там еще подъем по винтовой лестнице в башню. Как прокрасться в гулком каменном цилиндре, когда даже дыхание, догадывалась, будет слышно. Вот если бы обернуться, но, нет, нельзя. Опасно. И маги заметить всплеск обращения смогут, и открывать свой секрет Пироженке в планы не входило. А потом, чтобы что-то шепнуть, пришлось бы, пусть и на совсем малое время, но мелькнуть наготой. Нет, нельзя такое допускать.
— И вы действительно сможете обойтись без меня. Все что надо, так это очаровать жениха походкой, блеском влюбленных глаз, умением слушать мужчину, блеснуть умом и образованностью. А кто я такая, чтобы подсказывать ответы знатной дорине, если генерал захочет обсудить какие-то исторические моменты? Он же военачальник, вполне может завести речь о знаменитых битвах. У меня же только общая школа для девочек из мещан. И если подготовлю вас к свиданию, можно тогда отлучусь в город на пару часов?