— Прости… — заглянула ему в глаза, — мне правда очень жаль, что из-за меня ты сейчас здесь.
Мне не нужна была камера, чтобы запечатлеть вихрь эмоций, взметнувшийся в глазах мужчины. Но шквал удивления в его взгляде улегся через несколько мгновений, уступив место недоверию и равнодушию:
— Поздно, Рафаэль, — зло процедил он и рывком поднялся на звук открывающейся двери.
Время словно замерло. Я глянула вслед Райану, вышедшему навстречу толпе, и направилась за ним. Ощущения были близки к тем, как если бы меня вели на показательный расстрел. Жалела ли я о том, как все обернулось? Нет. У реальности была и обратная сторона, которая имела для меня большую ценность: сейчас я чувствовала себя настолько живой и реальной, что, если бы мне и дали шанс все изменить, сделала бы все точно также.
— Дамы и господа! — ударил по ушам мощный голос, усиленный в несколько раз. — Я не поверил свои глазам, когда увидел в списках наших звездных гостей эту пару…
Схватившись за поручни, я начала спускаться, завороженно осматриваясь, и вдруг оказалась в удивительно заботливых руках. Райан поддержал меня, помогая выйти из флайера и взял меня за руку. Наши пальцы сцепились в замок, и вместе мы шагнули навстречу огням и восхищению публики.
— …Человек века, дамы и господа! Райан Вайс! — взметнулся голос ведущего к звездному небу, но не успели люди отреагировать, как он продолжил раскручивать интригу: — Ииииииии…. — тут все волшебным образом стихло, и грянуло снова вместе с моим именем: — Рафаэль Неро!
Мне показалось, мои барабанные перепонки лопнут, а прозрачные стены Атлантик-Холл треснут и щедро осыпят нас осколками — такой поднялся вокруг шум голосов. Райан увлек меня на дорожку и повел к сверкающему входу. Чувство его горячей надежной руки успокаивало, хоть я и понимала всю обманчивость этого внимания.
Аккредитованные журналисты рвались к нам, жадно пожирая алчными взглядами. В моих глазах рябило от вспышек светового шоу, которым Атлантик-Холл гордился по праву. Я любила посмотреть на светопреставления с крыши соседнего здания, но только не будучи в центре внимания! Райан сжал мою руку крепче и неожиданно позволил себе приблизиться к медиа-своре. Те сразу же бросились в атаку:
— Мистер Вайс, как связано появление вашей фотографии в сети с выходом сегодня? — выкрикнула самая бойкая леди еще издалека. — Мы так давно о вас ничего не слышали! У вас есть для нас новости?
Райан перехватил меня за талию, притягивая к себе ближе, а я замерла, как зырок(2) в объятиях удава.
— Думаю, все достаточно очевидно, — очаровательно оскалился «мой хищник», — Рафаэль смогла подобраться ко мне ближе, чем кто-либо, — он одарил меня долгим многозначительным взглядом, который стремительно темнел, вспыхивая отраженными в радужках огнями.