Эрик позвонил в семь утра, когда я только подъезжала к Солар-Сити.
— Только не Райан Вайс!!!
— И тебе доброе утро.
— Раффи, ты перешла границу!
— У меня нет границ и никогда не было, ты же знаешь.
— Пора расставлять! Райан Вайс — последний человек на Арциусе, которого стоило трогать! Черт, я начинаю сожалеть о своем решении! Нортон все равно не придумал бы ничего лучше…
— Еще вчера ты в меня, кажется, верил.
— Ты превзошла все мои ожидания…
— Спасибо, — улыбнулась я.
— Раффи… — бессильно простонал Эрик. — Зачем… зачем ты так?
— Как? — я нахмурилась, почти не замечая, что увеличиваю скорость.
— Где ты?
— Еду домой, — прорычала я.
— Приедешь ко мне? Я соскучился…
Жажда скорости утихла также внезапно, как и появилась, двигатель перестал завывать и вернулся к привычному репертуару.
— Угу… Ставь чай.
* * *
Вспомнить о незнакомке пришлось еще до рассвета. Но совсем не так, как Райан мог бы себе представить или предугадать. А он был уверен, что контролирует в своей жизни все.
За прошедшие четыре года не осталось почти ничего, что могло бы его удивить в сфере получения информации. Он был в курсе даже тех технических достижений, что еще не успели попасть на утверждение совету директоров компаний по их производству. Системы слежения, видеосъемки, сбора данных — все в первую очередь попадало в службу безопасности империи для ознакомления и тестирования, и только потом шло в дальнейшую разработку и доработку.
Но утром его разбудил звонок.
— Райан, у нас проблема, — его заместитель давно уже с ним не здоровался, продолжая один бесконечный рабочий день, который мог закончится, разве что, под новый год. Подобную фразу Райан слышал в последнее время довольно часто. Он бросил взгляд в окно — за ним не стало светлее, чем когда он ложился. — Посмотри пока на это… — В смарте пликнуло, получив файл. — Тут комментарии излишни. И набери меня.
Ему показалось, что он все еще спит. Осознание приходило медленно, еле продираясь через неверие свои глазам.
— Твою мать… — сквозь стиснутые зубы процедил Райан и рывком поднялся с кровати.
* * *
Эрик жил на самом верхнем ярусе в небольшой квартире-студии. Любовь к высоте у нас была общей. Здесь, под самым небом, не было суеты столицы, машин, рекламы и резких звуков. А главное — не было назойливого внимания. Одновременно и с людьми, и без них.
Эрик молча впустил меня, пронзив на миг пристальным взглядом, и удалился на кухню готовить завтрак. Я прошла светлым коридором, одна стена которого была прозрачной и открывала вид на город с головокружительной высоты, и вышла на террасу. Небольшая и уютная, эта часть его квартиры была моей любимой. Я тяжело опустилась на угловой диванчик и упала в кучу подушек. Жмурясь на встающее солнце, ждала трепку — друг никогда не был предсказуем, но так сильно он злился впервые…