— На подходе к спасению?
Задав вопрос, Пастор подносит к губам гармошку, играет короткий пассаж. Заметив, что его не поняли, поясняет для слушателей:
— Многие же будут первые последними, и последние первыми[44]. На подходе к спасению, да. Мистер Пирс, я не думаю, что вы рехнулись. Никто не объяснил бы ситуацию лучше вас. Я думаю о другом: как нам помешать этому замыслу?
Китаец и хозяин лавки молчат. Для них слышны только реплики Рут и Пастора, а этого мало, слишком мало. Рут задумывается, не пересказать ли им слова Пирса, и гонит эту идею прочь. Она не уверена, что сумеет.
Вместо пересказа мисс Шиммер подбрасывает монету:
— Орёл и решка. Большая удача и большая неудача. В сущности, одно и то же, только для разных игроков.
— Это не игра, мэм, — прямой и строгий, Саймон Купер сейчас как никогда похож на настоящего священника. Впрочем, он и есть священник, только с двумя револьверами на поясе. — Ставки слишком высоки. А наши враги искушённее нас.
— Значит, в нашем распоряжении только один ход. Один выстрел. Два патрона, один выстрел дуплетом. Улавливаете мою мысль, преподобный?
— Нет, мэм.
— Ты теперь я. Я уже почти он. Джош и Бен, — впервые Рут называет отчима по имени, — они, считай, тахтоны. А значит, они — их замыслы. Два замысла, противоречащих друг другу. Орёл и решка, удача и неудача. Что станет, если свести их вместе? Сделать один выстрел двумя пулями? Орёл когтями хватает решку, удача обнимается с неудачей…
— Отплатить демонам их же монетой? — голос Пирса легко принять за звук губной гармоники. — Припалить хвосты адским отродьям? И умереть с чистой душой?! Я готов, девочка моя. Я понимаю, о чём ты говоришь.
— Я тоже, — соглашается Джош. — Мы теперь вроде как шансфайтеры?
— Нет, Джошуа. Вы не шансфайтеры.
— Это ещё почему?
— Вы с Беном не стрелки́, а выстрелы.
Рут подводит итог:
— Вы пули.
Лавка доверху набита не людьми — тишиной. Всем известно, что происходит после выстрела с восковой пулей из шансера. Она испаряется, расточается без следа. Но заряд — проклятие, несчастье, чёрная полоса — поражает цель.
— Вы оба, — повторяет Рут. — Один выстрел, две пули.
— Преподобный, — внезапно просит Пирс, — исповедуйте меня. Я католик, вы методист, но я не думаю, что сейчас это имеет значение. Вы священник, я заблудшая душа. Вы же не откажете пуле в отпущении грехов?