— Вы несовершеннолетняя, мисс Шиммер, — перо с лёгким шелестом бежало по бумаге. Это не мешало нотариусу говорить спокойным, слегка надтреснутым голосом. — После смерти отца вашим опекуном согласно закону является ваша мать, а с недавних пор — мистер Пирс, её второй муж. К счастью, мистер Пирс ответил на наш запрос положительно. В интересующем нас вопросе он, а также ваша почтенная матушка, дали письменное согласие, делегируя право подписи вашему дяде, присутствующему здесь Томасу Эллиоту Шиммеру…
Слова бежали водомеркой по глади пруда. Если за ними в мозгу и оставался след, то он сразу же исчезал, как не бывало. Речь нотариуса убаюкивала, навевала дремоту.
— Что это? — спросила Рут, кивком указав на бумаги.
Спросила, чтобы проснуться.
— Ваше наследство. В данный момент я ввожу вас в право наследования.
— Наследство?!
Сонливости как не бывало. Сердце пустилось в галоп.
— Ваш отец в моём присутствии составил завещание. Разумеется, права на имущество и банковские счета перешли к его вдове, вашей матери. Вы, как я уже говорил, несовершеннолетняя и претендовать на материальные ценности не можете. Но есть кое-что, что отец оставил лично вам. Оспорить этот факт нельзя, закон не позволяет.
— Папа оставил мне что-то?!
— Да.
— Что же?
— Собранный им «мешок искр». Я имею в виду, собранный им лично для себя, а не для компании. Согласно решению руководства компании, ваш отец, как успешный спарк-дилер, мог в счёт жалованья резервировать для себя искры определённого характера[14].
— Что это значит?!
— Ваш отец был синглом.
Рут захотелось убить нотариуса. Разорвать на части голыми руками.
— Какая у тебя искра? — вмешался дядя Том.
До этого момента он молча смотрел в окно.
— Какая? Я спрашиваю о характере.
— Я могу поднять тебе температуру тела, — Рут пожала плечами. Всем своим видом она демонстрировала, что считает дядин вопрос бессмыслицей: не к месту и не ко времени. — Тебе, тёте Мэг, кому угодно.
— На сколько?
— На три-четыре сотых градуса. Пустое занятие, ты даже не заметишь.
— Откуда тебе известно про сотые градуса? Откуда тебе вообще известно про изменение температуры тела, если никто этого не замечает?
Рут ещё раз пожала плечами:
— Знаю, и всё. Чувствую.
— У вашего покойного отца, мисс Шиммер, — тихо произнёс нотариус, — была точно такая же искра. Редкий случай, обычно характер искры не передаётся детям от родителей.
— Правда?
Сказанное внезапно привело Рут в восторг. Хоть что-то осталось ей от папы! Да, ещё какое-то наследство, но это потускнело, сделалось не таким важным.
— Мистер Симпсон, — дядя Том мотнул головой в сторону нотариуса, — друг нашей семьи. Друг и доверенное лицо. Твой дед имел дела только с ним, ни с кем другим. Слушай мистера Симпсона, Рут, он тебе не солжёт.