Феи заверещали громко, высоко пронзительно. У Хозяина от этого визга тут же разболелась голова.
— Заткнитесь! — рыкнул он, и корни деревьев податливо обхватили головы противниц, закрывая им рты.
Они замычали и судорожно завертелись, пытаясь выбраться. Напрасно. Им не сбежать, пока Хозяин не решит их отпустить.
А это навряд ли. Темным феям нет места в его землях. И они это прекрасно знали! Пускай теперь помучаются!
— Хозяин! Небеса, как вовремя ты появился! — пролепетала девушка, подбегая к нему, — я уже решила, что мне конец… — она захлопала пышными ресницами и схватила его за руки.
— Кто… Кто ты такая? — он недоуменно нахмурился и осторожно высвободил ладони из ее хватки.
— Что? Кто… — она изумленно его осмотрела, на долю секунды в ее взгляде мелькнула хитринка, но она исчезла так быстро, что фейри решил, будто ему показалось, — ты не помнишь меня? А что ты помнишь?
— Я… — сейчас он снова понял, что не помнит ничего. Оттого стало не по себе. Колючий ком пополз по горлу, и из-за этого Хозяин насупился и ужасно разозлился на самого себя. Он не имеет права быть слабым! — я ничего не помню, — впрочем, дрожь в голосе убрать не удалось, и фейри недовольно стиснул губы.
— О… Бедный… Мой бедный Хозяин! — протянула девушка с сожалением и как бы невзначай приблизилась, встав к нему чуть ли не вплотную, — это все эта проклятая ведьма, — прошептала она гневно.
— Ведьма? Какая ведьма? — фейри вздрогнул, замер. Кажется… Кажется, он вот-вот узнает, что произошло! Он ощутил злость и страх одновременно.
Вероятно, все совсем плохо, и он не зря боится… Но к счастью, ему хватит ярости, чтобы со всем справиться.
— Ты ведь помнишь… — девушка осторожно приблизила лицо и уложила теплую ладонь ему на плечо, — Гретту?
В сердце словно бы вонзили кинжал, в груди заныло, руки похолодели, а волна отчаяния накатила на фейри с ужасающей силой.
Он вспомнил свою любовь к ней и невыносимую боль от предательства. Это было зимой… Да! Да. Зимой.
Но… Когда? Чудилось, будто невероятно давно.
Хозяин попытался заглянуть глубже в память. Ничего. Гретта. Предательство. А затем… Что-то случилось. Что-то такое, что сейчас держало его на месте, не позволяло рвать и метать, захлебываясь яростью.
— Ты победил ее. Помнишь? — продолжила девушка, оглядывая его снизу вверх.
— Победил? — он нахмурился.
— Она поработила тебя. Пользовалась тобой очень-очень долго… Но ты очень силен, Хозяин, — ее слова лились сладким, хмелящим медом, — и ты ее победил. Вернул себе самого себя. Ты помнишь, как мы с тобой праздновали?
— Мы?.. — фейри начал понимать, что запутывается. Отчего-то он ощутил себя мушкой, попавшей в сеть паучихи… Но ничего не мог сделать, не мог ей противостоять. Почему? Неужели он настолько слаб? Нет. Он не может быть слабым! Он Хозяин Весны! Одно из самых сильных существ во всем мире! Наверное… Наверное, она просто говорит правду. Ведь правде нельзя противостоять. Да. Этот вариант нравился ему больше.