— Собираю цветы для Катрины, — признаваться было неохота, но почему-то сейчас он не мог соврать.
— Вдруг решил стать лучшим старшим братом?
— Скорее чуть менее скверным старшим братом.
Рыцарь распрямился и обернулся. Ведьма лукаво улыбалась. В какой-то степени он даже соскучился по этой ее коронной ухмылке… Кажется, Ария начала приходить в норму.
Искорки в ее глазах притянули взгляд, а черные волосы показались притягательно мягкими… Почему он ее оттолкнул? Мог бы сейчас прекрасно провести время, пока они вдвоем…
Вдвоем?
— А где твои лучшие друзья-рыцари? — спросил он почему-то немного испуганно.
— Вон, за деревьями прячутся, — Ария кивнула в сторону леса. Силуэты воинов едва можно было различить за травой и кустарниками, — они расслабились после того, как надели на меня эти побрякушки, — она продемонстрировала свои оковы, — теперь я без магии.
— Как опрометчиво с их стороны. Ты ведь и без магии можешь уничтожить мир.
— Мир вряд ли… Но с этим королевством справлюсь, — отшутилась она.
Вдруг Ария улыбнулась натянуто и потупила взор. Артур понял: она чувствует себя неуютно рядом с ним.
Как бы эта обида не превратилась в жажду мести… Хотя она вроде как собиралась исправиться.
— Думаю, — ведьма первая прервала неловкое молчание, — тебе надо к сестре. А то цветы завянут, пока ты мешкаешь… А я наберу травы для ритуала.
Да, пожалуй, так будет лучше для них обоих. Сэру Догейну не хотелось лишний раз ее злить. И лишний раз клевать на ее опасную красоту и совершать ошибки.
Спешно попрощавшись, он двинулся к лагерю. Солнце уже набрало силу, голову припекало. Было душно. Катрину, наверное, мутило еще больше. Цветы ее порадуют.
Однако стоило вернуться в лагерь, сразу стало ясно: что-то не так. Рыцари суетились, собирались, волновались и потому кричали друг на друга.
Только утром вставшая на ноги Валента носилась вокруг них, как наседка вокруг цыплят, и руководила происходящим… Чем бы оно ни было.
Артур уж хотел подойти к ней или к амбалу, который ходил за ней хвостиком и точно неровно дышал к магистру, но в последний момент осекся. Кажется, им не до разъяснений.
Сэр Догейн сразу двинулся к шатру, где жила Катрина. Возможно, она знает.
С сестрой, взволнованной и напряженной, он столкнулся прямо на входе. Та вздрогнула испуганно, потом поняла, что это брат, успокоилась, затем увидела букет в его руках и недоуменно насупилась.
— Это тебе, — пояснил Артур с мальчишеской нерешительностью.
Небеса! Наверное, дарить цветы сестре — глупо. Почему он об этом не подумал?!
Впрочем, леди Догейн приняла подарок с легкой, но нежной улыбкой.