- Для того, - согласилась Валента нехотя, - но ты могла заметить, что король не особо симпатизирует серебряным рыцарям.
- И?..
- И это взаимно.
- Вот уж не думала, что вы из тех, кто не терпит конкуренции. Такая глупость обычно свойственна мужчинам.
- Дело не в конкуренции, Ария. Не мне тебе рассказывать, что из себя представляют ведьмы. Король начнет их перерезать, но обязательно найдется какая-нибудь пиявка, которая найдет способ улизнуть, схитрить, слукавить. А я не хочу, чтобы хоть одна из них ушла безнаказанно. К тому же... - Валента подступила совсем близко, чтобы перейти на шепот, - мы никогда еще не встречали таких ведьм. Я хочу знать, кто они, откуда взялись и на что способны.
Магистр тяжело вздохнула. Арии она не доверяла. И не без причины. Нужно было быть Артуром, чтобы умудриться простить ее!
Но она помнила завет серебряных рыцарей: «Не убивай без разбора». Если раньше Ария была той ведьмой, которую необходимо убить, то сейчас обстоятельства изменились. И она стала той ведьмой, с которой следует договориться.
- И как же ты собираешься обойти короля с его войском? И с какой стати я должна тебе помочь? - дозналась ведьма строго. Объединяться с Валентой не входило в ее планы. И сейчас у магистра не было преимущества. Даже если кто-то из ее воинов все же сидит в засаде. У Арии больше нет сдерживающих магию оков - спасибо принцу, который их снял, чтобы ведьма могла избавиться от нежеланного им ребенка. А за спиной, ко всему прочему, колодец, ведущий в мир Хозяина. Один шаг назад - и она в компании Бенжена и его небольшого войска из темных фей. Мальчик, может, не так хорошо знает Арию, но Валента и ее рыцари вовсе разрушили мир Хозяина. На их фоне разве что Ковен не выиграет.
- У меня есть план, - заявила магистр, почему-то отвернувшись, - не буду говорить, что справлюсь без тебя и просто даю тебе шанс дособирать камни, которые ты разбросала... По правде весь мой план держится на тебе. Что я могу предложить в обмен? И снова буду правдива: ничего. Я не смогу вывезти тебя из этого королевства - нам и самим будет тяжко, после того, как разозлим короля. Я не смогу взять тебя с собой на острова, потому что никто из нас никогда не доверится ведьме... И золота при себе у меня не так много, чтобы купить твою помощь. Единственное, что я могу... Это дать тебе возможность в последний раз взглянуть на все то, что ты натворила. Потому что только так, увидев все это и разобравшись с последствиями, ты сможешь пойти по жизни дальше.
Ария уж раскрыла рот, чтобы выразить свое недовольство. Что это за предложение такое? Оно звучит как: «Рискни ради меня жизнью, и получишь ничего».