Но вдруг перед глазами явственно и ярко всплыл образ сестры. И сердце сжалось так болезненно... Ведьма вспомнила, что таскает гигантскую скалу на своих плечах. Что ее лишили семьи, обманули, предали. Что она позволила ненависти отравить сердце и превратилась в монстра.
И она верила, пока король не схватил ее и не запер в клетке для зверя, что если она исправит все - сумеет измениться. Позволит себе измениться.
Может, в этом была правда?
По крайней мере, предложение Валенты вдруг показалось ей привлекательным. Кажется, таким образом внутренний голос говорил: «Согласись, сделай это».
И она решилась. Однако... Сперва нужно было выполнить другое обещание.
- Я помогу тебе, но сначала удостоверюсь, что с Артуром все хорошо. И с его отцом.
Валента улыбнулась как-то странно. С пониманием и одновременно с издевкой.
- И как такой дурак умудрился запасть в душу могущественной ведьме? - проговорила магистр как будто самой себе.
- Это не из-за Артура, - вспыхнула Ария. Признаваться в этом Валенте она точно не собиралась! - я пообещала Катрине.
- Ах да, конечно. Вы же с ней лучшие подруги! - съязвила магистр. Ведьма уж собралась ответить, но собеседница ей не позволила, - ладно. Все равно нам надо ждать, когда король решится выдвинуться. Только... Обещай слушаться меня. Принц рвет и мечет, хочет тебя найти. Если мне покажется, что тебя могут выследить - спрячешься. И позволишь мне помочь Догейнам самой.
Ария наклонила голову и осмотрела рыцаршу исподлобья.
- Довериться тебе? - переспросила она недовольно.
- А ты хочешь назад в королевскую клетку?
Она не хотела. Но, отправляясь обратно в свой мир за Артуром и его отцом, была готова снова в нее сесть, если бы это понадобилось.
Наверное... В возвращении в клетку она также видела искупление...
Но от избавления королевства от ведьм, безусловно, будет больше пользы.
- Я не желаю Догейнам зла. Артур, конечно, та еще заноза в заднице, но это полностью моя вина, что я сразу этого не поняла. Его отца я вовсе не знаю толком, могу лишь посочувствовать – с таким балбесом всю жизнь промается… А вот леди Догейн… Она вызывает уважение. Мало того что умудрилась укротить такое могущественное создание, как Хозяин, так еще и искренне его любит. И борется за свою любовь, - Валента нахмурилась задумчиво, будто бы вспомнив свою жизнь и, возможно, свою любовь, - я много лет прожила на этом свете, но до сих пор не научилась так же храбро защищать то, что мне дорого.
- Да… - прошептала Ария, - у нее есть чему поучиться.
Почему-то ведьма вспомнила Артура. И ужасно смутилась из-за этой мысли. Этого человека нужно было вычеркнуть из своей жизни первым же делом. Ведь они оба – ходячие катаклизмы, а мир не заслужил таких проблем.