Две стрелы, одна за другой, вонзились в грудь темноволосого свея. Вошли глубоко, по самые перья. Занесенный топор не сразу выпал из рук, поэтому мертвое тело рухнуло на спину. Лейдольв живо вскочил на ноги и поглядел туда, откуда кто-то выпустил стрелы – там, на палубе кнарра с луком в руках стояла Ольва. Бледная как полотно, с дрожащими губами и дорожками слез на щеках.
Люди Эйвинда дрались так яростно, что сражение очень скоро перетекло на свейский корабль. Пленных не брали – ни к чему, и могучий Эрик Сверрессон уже не раз пожалел о том, что решил искать легкой добычи. Жалел он, впрочем, недолго – пока не встретился один на один с седобородым, но еще крепким и опасным в бою Сигурдом хёвдингом. Не зря много лет назад Торлейв конунг выбрал его наставником сыновей в ратных делах!
– Скоро свейский корабль станет нашим! – услышали сидящие в трюме голос Сакси. Йорунн с опаской взобралась по лестнице и осторожно выглянула на палубу. Молодой ведун, стоявший на носу корабля и наблюдавший за битвой, помахал ей рукой:
– Не бойся, здесь уже безопасно! Вождь свеев убит, а Эйвинд…
И тут произошло такое, чего никто ожидать не мог. Откуда ни возьмись, со стороны свейского корабля прянула стрела, и Сакси упал на палубу с пробитым горлом…
Йорунн испуганно вскрикнула и бросилась к нему. Рана была смертельной – так ей сперва показалось, и девушка растерянно наблюдала, как на губах Сакси пузырится алая пена, как он хрипит и дергается, разбрызгивая кровь. Но тут подоспевший Лодин склонился над ведуном и осторожно вытащил стрелу – оказалось, наконечник засел неглубоко. В открывшуюся рану со свистом вошел воздух. Теперь Сакси мог дышать. Он был в сознании, и смотрел куда-то вверх широко распахнутыми и по-детски удивленными глазами, словно спрашивая: как же так, я же долю свою наперед знал! Не такая смерть была мне богами обещана!
Лодин пошарил у него за воротом и вытащил короткий окровавленный шнурок:
– Вот… То, что висело у него на шее, спасло ему жизнь. Только раньше я не видел на нем оберегов.
– Я тоже, – дрожащим голосом проговорила Йорунн. Время для догадок было неподходящее, и ведунья бегом побежала за ларцом со снадобьями. Девчонки сунулись было к ней с расспросами – отмахнулась. Не до того.
Битва вскоре закончилась. Тела убитых свеев перенесли на чужеземный драккар – тот, кто храбро сражался, достоин отправиться в чертоги Одина на своем корабле. Но перед этим люди Эйвинда забрали у них оружие и осмотрели трюм. В нем было пусто – свеи шли налегке.
– У них хороший парус, – заметил Эйвинд конунг. – Снимите его, он нам пригодится.