– Ничего не случилось, – угрюмо ответил вождь. – И никогда не случится. Я тоже хорош… не о том помышлял, о чем надо бы. Боги судьбу всего рода мне вверили. Выполню клятву – любая пойдет за меня, а я ждать больше не стану. Захочу – двух сразу возьму; мне можно, я вождь. Сыновья родятся – первенца назову по отцу, Торлейвом…
– Погоди, – начал было ярл, но Эйвинд не дал ему договорить:
– Удача нас не покинет, ни меня, ни тебя, Асбьерн. Ступай к жене, она, верно, соскучилась по твоим объятиям.
От особых покоев в Рикхейме конунг отказался, велел, чтобы ему постелили вместе со всеми в дружинном доме. Сказал, так, мол, крепче спится.
Рана на шее Сакси заживала хорошо, больше не причиняя ему боли. Но говорить он еще не мог, а если пытался, то начинал хрипеть и кашлять. И глотать ему было трудно, поэтому Йорунн кормила его, как младенца – жидкой овсяной кашей да протертыми овощами. В иное время от подобной еды Сакси воротил бы нос, но сейчас покорно хлебал из миски, принесенной Йорунн, и каждый раз благодарил ее за заботу. Ей даже казалось порой, что он не телесной скорбью измучан, а тем, что в душе его тяготит, на совесть давит. Не оттого ли таким послушным да кротким сделался?
На третий день после прибытия Эйвинд заговорил о кораблях.
– Кнарр непригоден для боя, снекка быстра, но мала. Нужно строить второй драккар. Тот, который я поведу на Мьолль.
Асбьерн велел позвать Эйрика Тормундссона, старшего среди местных мужчин, и спросил его:
– Есть ли в Рикхейме корабельные мастера?
– Мастеров нет, – ответил Эйрик. – Есть только подмастерье, Торгест. Его отец и братья делали славные корабли, но передать младшему в семье свое ремесло не успели. Правда, лодки он делает неплохие. Надежные, крепкие…
Эйвинд и Асбьерн отправились на берег, осмотрели несколько лодок, на которых в Рикхейме обычно ходили рыбачить. Взяли одну, самую длинную, похожую на маленький боевой корабль, посадили в нее еще пятерых воинов и проплыли на ней по фиорду. Эйрик не обманул: лодка была хорошая. Быстрая в спокойной воде и достаточно легкая, чтобы в бурю лететь по волнам, подобно птице.
– Позовите этого Торгеста, – сказал Эйвинд конунг по возвращении. – Думаю, пришло время ему самому стать мастером.
– Позвать можно, да вряд ли Торгест услышит, – ответил вождю Эйрик. – Он сейчас на верхних лугах и вернется, как все пастухи, только осенью.
Все же за подмастерьем послали и ближе к вечеру привели его в длинный дом. Торгест оказался веснушчатым пареньком, годами не старше Халльдора, высоким, нескладным и довольно робким. Когда Асбьерн похвалил его лодку, молодой пастух густо покраснел и стал теребить в руках веревку, подвязанную вместо пояса. А когда Эйвинд заговорил о драккаре, глаза паренька округлились от страха: