Жители Рикхейма выходили поглядеть на вождя, местные девушки то и дело подбегали поздороваться. А Йорунн так и не осмелилась показаться на глаза конунгу, осталась стоять возле дома, прижавшись к бревенчатой стене. Вся ее смелость и решимость вмиг куда-то исчезли, стоило Эйвинду появиться рядом. А ведь какие речи она приготовила после разговора с Сакси! И так, и этак перебирала слова, представляя, как подойдет к вождю и все расскажет… Теперь же хоть плачь: и сердце со страху колотится, и ноги не идут, и язык словно отнялся. Даже подойти и слово приветственное сказать невмоготу, где уж тут силы найти, чтобы в самом сокровенном признаться!
Весь день Йорунн старалась держаться подальше от дружинного дома. Рассудила так: утро вечера мудренее, может, в другой день смелость к ней и вернется. Все равно сейчас вождю не до бесед наедине с ведуньей – ему бы отдохнуть немного, а потом первым делом собрать хёвдингов и распорядиться о начале строительства корабля. А у нее будет время еще немного поразмыслить, набраться решимости, а заодно придумать, с чего завести разговор.
Довольно долго она себя так успокаивала, откладывая неизбежное, пока не поняла, что попусту тянет время, теряет драгоценные дни. В Рикхейме уже вовсю готовились к осеннему жертвенному пиру и свадьбе Халльдора, да еще шли разговоры о том, что сразу после праздников две лодьи отправятся на торги. Еще немного – и вождю уж точно будет не до нее. А значит, ждать больше нельзя. Для всего у судьбы отпущены свои сроки: не успеешь вовремя – пеняй на себя…
Эйвинд провожал уходящее за горизонт солнце, стоя на берегу и подставив лицо прохладному осеннему ветру. Думать ни о чем не хотелось. Ничего больше не грезилось, пустота одна...
– Здравствуй, вождь, – услышал он за спиной негромкий голос Йорунн. – Хьярти хёвдинг сказал, что ты здесь, вот я и пришла, чтобы поговорить.
Эйвинд медленно обернулся. Слегка нахмурил брови, глядя на девушку, и она не выдержала, опустила глаза.
– Хотела порадовать тебя новостью, что Снежка нашлась, – Йорунн стиснула руки, пытаясь справиться с волнением. – В лесу прибежала ко мне… к домам подходить боялась, знала, что собаки могут ее почуять.
– Это уже не новость, – ответил Эйвинд. – Сам видел на днях, как Серая Шубка играла с Вардом возле дороги, ведущей на сетер.
Девушка молча кивнула. А потом неожиданно подняла голову и спросила, глядя прямо ему в лицо:
– Скажи, вождь, чем я заслужила твою немилость? Видеть не хочешь, говорить не желаешь, словно я тебя чем-то обидела… Отчего ты так переменился ко мне?