– Скажи, Йорунн, – полюбопытствовала Ингрид, – правда ли, что в ваших краях ведунам и ведуньям не позволено замуж выходить и жениться?
– Неправда, – улыбнулась девушка. – Иначе откуда бы я взялась? Мои мать и отец оба ведунами были, да еще какими! Правда, Велена-матушка с детства ведовством занималась, ее бабушка моя учила. А у батюшки в роду были рыбаки да охотники – силой от рождения он не владел. Но зато любить умел, как никто другой. Батюшка еще мальчишкой был, когда глянулась ему Велена, сероглазая дочка ведуньи. С тех пор он и стал в гости к ней захаживать, помогать во всем, да заодно науку ведовскую перенимать. Не все у него получалось сразу, не все выходило гладко, но зато своим трудом и терпением ради матушкиной любви он добился того, что боги пробудили в нем дар, а священный огонь открыл ему свою душу. После этого он принял новое имя – Огнь Всеславич, и женился на матушке. А вскоре у них и я родилась…
Йорунн замолчала, глядя куда-то вдаль, и лицо ее было грустным.
– Впрочем, – спустя какое-то время, проговорила она, – одиночество для ведунов тоже не редкость. Не всякий, как батюшка, способен понять человека, наделенного даром. Не каждая жена вытерпит мужа, который целыми днями возится с больными да немощными. И не каждому мужу понравится, если в брачную ночь молодую жену позовут принимать у кого-нибудь роды. Кто сам такой груз не носил, тому тяжело с нашей долей смириться.
Девчонки задумчиво переглянулись. А Йорунн придвинулась ближе к Долгождане, прошептала ей на ухо:
– Я еще вчера березовых веточек наломала, думала из них венки сплести. Дома-то нынче купальскую ночь справляют… Пойдем, погадаем?
Глава 12
Небо было красивое: все в желтых и рыжих сполохах, а возле самого горизонта сквозь тонкую полосу ночных облаков проглядывало алое недремлющее солнце. Говорили, что в эту короткую летнюю ночь Даждьбог соединяется со своей возлюбленной, ясной Зарей, потому многие старались именно в праздник поладить с тем, кого выбрало сердце. Ну, а если не вышло, то хотя бы погадать о любви.
Море встретило их негромким плеском волн о прибрежные камни. Дома Любомира и Долгождана опускали украшенные лентами венки в спокойные темные воды реки Воронки, а потом шли вдоль берега и высматривали: не утонет ли венок, суля болезнь или скорую смерть? Или прибьет его к берегу, как знак скорого замужества? Но каждый год виделось одно и то же: их венки уплывали рядышком в неизведанную даль, скрывались из виду, терялись за поворотом. Кто подумать мог, что именно так все и случится?
– Как бы мы ни старались, море вынесет их на берег, – проговорила Долгождана, прижимая к груди заветный венок. – Гляди, как прибивает…