Сакси заулыбался.
А ярл почему-то сразу почувствовал, что речь идет о том злосчастном ударе в спину, который едва не погубил его прошлым летом. Хотя, если подумать, не случись этого, не попал бы он к Йорунн, и не встретил бы свою Фрейдис…
Фрейдис. Словно холодная волна ударила в грудь, закрутила, потащила на дно...
– Скажи, Сакси, – тяжелая ладонь ярла легла на плечо юноши, – где сейчас моя невеста?
Молодой ведун повернул голову и прислушался. Во дворе тревожно поскуливала волчица.
– Я тебе покажу, – ответил он.
Выпущенная из клетки Снежка покрутилась на одном месте, принюхиваясь и оглядываясь по сторонам, а потом быстро побежала вниз, на берег, только пушистый светло-серый хвост замелькал между камнями. Остановилась она возле самой кромки воды, там, где еще виднелись следы от сходней. Волчица потянула носом, взволнованно фыркнула, а потом села, задрала морду и протяжно завыла.
– Йорунн и ее подруга плывут на корабле, – ответил на невысказанный вопрос вождя Сакси. – И волны уносят их все дальше и дальше на юго-запад.
– Прикажу спускать на воду драккар, – бесцветным голосом проговорил Асбьерн, впиваясь взглядом в бесконечную даль моря. – К вечеру догоним.
Сакси посмотрел на него и покачал головой:
– Не спеши, ярл. Все хорошо будет. Там ведь Йорунн…
– Там Ормульв, – оборвал его Эйвинд конунг. Тяжелым камнем сорвалось с его губ имя отчаянного хёвдинга, прежнего друга, почти брата. Он бы охотнее поверил в то, что сам Олав Стервятник тайком пробрался на остров, забрал снекку и увез на ней девушек, чем в то, что Ормульв сын Гуннара предал его…
Глава 14
Славным викингом был Гуннар Длиннобородый, и его место на корабле Торлейва конунга находилось далеко от кормы. И жена у него была красивая, с огненно-рыжими волосами, густыми, как зимний волчий мех.
Но случилось так, что однажды в начале осени корабль вернулся домой и привез горькую весть о гибели Гуннара. И на его жену стали поглядывать другие воины. Она отказала всем, и ранней весной родила сына, которому родственники погибшего викинга дали имя Ормульв.
Судьба рыжеволосой красавицы тронула сердце Торлейва конунга, и он взял ее в своей дом, в помощь любимой жене Асгерд. У той как раз подрастал маленький Орм, а вскоре на свет появился и Эйвинд. Сколько молодой вождь себя помнил, они с Ормульвом всегда были дружны – вместе играли, затевали мальчишеские шалости, вместе осваивали воинскую науку под присмотром многоопытного Сигурда.
Даже той страшной ночью, когда судьба вершилась на острове Хьяр, им с Гуннарссоном вместе посчастливилось выжить…