– Ари!
Вздрогнула и, вынырнув из воспоминаний, вопросительно посмотрела на подругу – кажется, она уже долго меня звала. Растерянно оглядела полутёмное из-за закрытых штор, наполненное кристаллами помещение лаборатории Хея.
– О, мы пришли…
– Давно уже пришли, – обиженно пробурчала Диги. – У тебя снова тот самый жуткий взгляд, Ари. Мне и так страшно из-за… этого… идиота, который за дверью сторожит! А ещё ты не отзываешься!
– Прости, – улыбнулась я. – Ты уже положила свой гранит?
Она кивнула на стол, и я вздохнула, вытащила из кармана сломленный шерл, незаметно вернула его на место. Стало чуточку легче, но всё равно терзало чувство вины за выпотрошенный мёртвый кристалл. Прямо как мои… Вспомнив развалившийся браслет и раскрошившееся кольцо, грустно пробормотала:
– Как бы денег заработать?
– Нет ничего проще, – фыркнула подруга. – Прекрати скрывать свою силу, и у тебя появится много клиентов! Будешь заряжать амулеты, делать домашки, ставить защиту…
– А кто защитит меня от драконов? – скривилась я. – Диги, ты же знаешь, что любой слышащий выше определённого потенциала обязан работать у них. Не хочу… После того, как закончу с тем, что планирую, я покину Стоунскую академию навсегда.
Присела на краешек стола Жорнеса Хея, провела кончиками пальцев по острым вершинам огромной сверкающей друзы аметиста и улыбнулась: преподаватель слышащих не особо силён, даже закольцовку камней делал за него кто-то другой… скорее всего, сам ректор. Вспомнив Гокфина, помрачнела и сжала камень. Голос зазвенел печалью:
– Открою в каком-нибудь маленьком городке лекарскую, стану лечить обыкновенных людей. Тех, кто знает о драконах и ведьмах лишь по легендам и слухам. Возможно, выйду замуж и буду счастлива…
– Но если ты выйдешь за дракона, то всё станет совершенно иначе, – прошептала Диги.
– Всё станет, как хочу я, – твёрдо ответила подруге.
– Похвальная уверенность.
Услышав тихий мужской голос, обернулась, ожидая увидеть вездесущего Ланда, но перед нами выросла мощная фигура Зорда. Удивлённо моргнула:
– Как ты сюда попал?
– Как и все, – хмыкнул он и кивнул на выход, – через дверь. Или вы нашли какой-то особенный окольный путь? Залезли в окно? Спустились по трубе?
– Да нет же! – отмахнулась я и опасливо покосилась на открытую дверь. – Неужели Ланд тебя пропустил добровольно? С чего он сегодня такой участливый? Может, съел что-то не то? Или не того…
– Ты о пароне Но? – понимающе протянул Зорд и покачал головой: – Его там нет. Я услышал голоса и удивился: кому это в столь ранний час требуется срочная порция знаний? А это вы…