Служанка, с тревогой поглядывающая на часы, поспешно потащила из комнаты. Если хозяин велел управиться за пятнадцать минут, она не имела права медлить ни секундой больше. Иначе ее саму накажут. Я не мешала ей исполнять свой долг, покорно плетясь следом и безучастно глядя прямо перед собой. Проходя мимо дверей комнат других своих сестер по несчастью, не улавливала ни звука. Все затаились, словно мелкие зверьки, чувствующие присутствие опасного хищника. Наверняка каждая из них благословляет Небеса за то, что сейчас не оказалась на моем месте.
В комнату, которую Красс использовал для сексуальных утех, я заходила уже одна. Служанка втолкнула меня в дверь и тут же ушла. Большое помещение в красных и черных тонах, где стояла громадная кровать, где легко могло поместиться пять человек, занимала почти половину комнаты. Различные приспособления, которые Красс иногда использовал в сексе, больше напоминали пыточные. Сама я не так часто ощущала их действие на себе — ко мне господин по непонятной причине относился более щадяще. Но все же иной раз, когда он был в мрачном расположении духа или я чем-то вызывала его недовольство, перепадало и мне. Думаю, сегодня как раз тот случай. Я постаралась унять внутреннюю дрожь, охватившую тело, чтобы без жалоб принять свою участь.
Красс лениво лежал на постели, его губы кривились в недоброй усмешке.
— Я даю тебе последний шанс заслужить мое прощение, — голос звучал достаточно спокойно, но я уловила в нем такие нотки, что липкий страх сковал по рукам и ногам. Отчетливо поняла — он не преувеличивает. Если не сумею выдержать все безропотно и делать вид, что мне все нравится, это станет последним, что сделаю в жизни.
Опуская голову в знак покорности, запретила себе даже думать о том, что все в моей судьбе могло бы сложиться иначе. Забыть о глупых наивных мечтах о лучшей жизни. Принять то, что суждено. Упрямо сцепила зубы, зная, что ни за что не позволю Крассу решить, что я должна умереть. Я не умру! Сделаю все, что будет в моих силах. Но не умру. Постараюсь снова заслужить его расположение. Кто знает, может, меня снова выпустят за пределы тайной половины, и тогда уже я не упущу своего шанса. Попробую сбежать. Пусть даже поймают, но по крайней мере тогда я умру свободной. Эти мысли придали недостающих сил, и дрожь в теле утихла. Никогда еще, находясь в этой комнате, я не была столь собранной и спокойной.
— Все будет так, как пожелает господин, — произнесла, опускаясь на колени.
— Так-то лучше! Ты должна четко запомнить, где именно твое место, — чуть насмешливо проговорил Красс, поднимаясь с постели одним плавным рывком.