— Зачем? — я ощутил, как мои губы раздвигаются в холодной улыбке.
— Я ведь все еще твоя. Ты мой хозяин, наши пути связаны.
— Больше нет. Я отпускаю тебя, — четко и громко сказал я, телепатически повторяя принятое решение.
Ощутил, как треснула невидимая нить, соединившая наши души в тот самый момент, когда я сделал ее вампиром. Я и раньше предлагал ей это. Официально освободить. Но Дамия не соглашалась. Она говорила, что рада, что я считаюсь ее хозяином, отвечаю за нее. Да и я никогда не вел себя с Дамией, как хозяин. Мы были равноправными партнерами. Теперь же не желал, чтобы хоть что-то связывало нас. Послышался душераздирающий крик Дамии в ответ на мои слова. Она рухнула на колени и попыталась обнять мои ноги.
— Пожалуйста, не прогоняй меня! Ангел, я люблю тебя, слышишь?! Прости!
Я брезгливо стряхнул с себя ее руки, развернулся и двинулся прочь, больше не оглядываясь. Слышал, как она кричит мне вслед бессмысленные просьбы о прощении. И знал, что не смогу простить. Никогда не смогу. Она предала меня с тем, кто сделает все, чтобы меня уничтожить, растоптать. И ему это даже удалось. Почти. Если бы не Дерек, появившийся в тот момент, когда я и правда был готов умереть.
Мы долго молчали после того, как я рассказал о том, что со мной произошло. А потом Дерек осторожно сказал:
— Ты еще любишь эту женщину?
— Не знаю… — я устало провел рукой по лбу. — Но мне больно даже думать о ней.
— Думаю, ты слишком категоричен, Аден, — он слегка покачал головой. — Мне кажется, она стала такой же жертвой, как и ты. Бурр просто использовал ее, чтобы причинить тебе боль. Думаю, даже ту записку написал он. Подстроил все.
— Возможно… — без всякого выражения откликнулся я. — Но каждый раз, когда я буду ее видеть, я стану вспоминать ту сцену. То, как он… — голос сорвался.
— Ладно, не будем об этом. Лучше поговорим о том, что тебе делать дальше. — И не дожидаясь моего ответа, продолжил: — По-хорошему, тебе было бы лучше убраться из этого города. Слишком много неприятных воспоминаний. Как тебе идея немного попутешествовать? Я как раз думал о том, что слишком долго задержался на одном месте. Не хочешь составить компанию?
Я колебался лишь несколько секунд, потом согласился. И не пожалел. Дерек стал моим другом и спутником на протяжении почти двухсот лет. Мы вдвоем искали свое место в мире, объездили весь мир. Дерек научил меня радоваться жизни и получать от нее удовольствие. Если бы он тогда не появился в моей судьбе, боюсь даже представить, что бы со мной было.
Но все оборвалось в одну минуту. В один злополучный день, который не предвещал ничего плохого. Мы тогда находились в Восточных землях и развлекались в местном увеселительном заведении. Две хорошенькие девицы составляли нам компанию и довольно хихикали, сдобренные изрядным количеством вина, которые мы для них заказали. А мы иногда потягивали из них кровь и вместе с ней тоже невольно подпадали под действие вина. Только таким вот оригинальным способом вампиры могли хоть немного опьянеть, чем иногда пользовались, когда хотели больше повеселиться.