– Если бы хотел, давно бы обвинил! – не удержался от сарказма Дарнел. – Алестер злоупотребляет этой самой властью уже давно.
– У него с императором хорошие отношения, – напомнил Фидаран. – И пока Даргон не доставлял никому из нас проблем, сам решая эти вопросы. Тут же будет иное дело. Угроза самому сложившемуся укладу. Норберт Саргар не захочет терять власть над инваргами. И пойдет на крайние меры, если его к этому вынудить.
– Ты прав, – неохотно признал лорд-целитель. – Что ж, сделаю все, что смогу, чтобы во время эксперимента ни одна тварь не сдохла.
Теперь уже поморщились все.
– Не понимаю, если честно, твоей ненависти к женщинам, – пробормотал огненный лорд. – Я тоже не особенно с ними церемонюсь. Но чтобы вот так ненавидеть…
Поймав ответный недобрый взгляд Алестера, он не стал продолжать.
– Ладно, это твое дело. Не буду лезть.
– Что ж, раз мы пришли к одному решению, обсудим детали, – деловито сказал Фидаран. – Полагаю, лучше всего проводить эксперименты здесь. Ни к чему их надолго откладывать. А Лодар вряд ли куда-то захочет улететь отсюда, пока его жена нездорова.
Дарнел кивнул, подтверждая его предположение.
– Тогда здесь останется и Алестер, – продолжил лорд Иллюзий. – Без него жертв избежать точно не удастся. Первых подопытных, так уж и быть, доставлю я. Прибуду с ними через пару дней и сам поучаствую в эксперименте. После этого настанет черед Аремала, потом Эймера.
– Я тоже могу послать за кем-то из моих женщин, – пожал плечами Алестер.
– Учитывая твой вклад в общее дело, думаю, ты заслуживаешь определенных привилегий, – учтиво улыбнулся Фидаран. – Жертвовать своими ресурсами последним. Но раз хочешь сам, ничего не имею против.
Остальные кивнули, соглашаясь с таким раскладом. Только Дарнел молчал, угрюмо наблюдая за тем, каким энтузиазмом горят глаза лордов. Даже Эймер поддался этому, хотя недавно выступал против. Впрочем, разве можно его винить? Наличие женщин их расы в этом мире – слишком давняя и недостижимая ранее мечта, чтобы вот так просто отказаться от шанса ее воплотить в реальность.
Лодар посмотрел на Кэтрин, возле которой продолжал стоять, и задумчиво улыбнулся. Интересно, какой она станет, когда трансформация закончится? Впервые осознал в полной мере, какой подарок преподнесла ему Крылатая Мать. Его любимая женщина не умрет всего через несколько жалких десятилетий, а будет жить намного дольше. Даже если в ней не откроется магический источник, срок довольно большой – до восьмисот лет. А уж если откроется, то и вовсе… Нет, пока не стоит будить в себе напрасные надежды. Он с благодарностью примет любой поворот судьбы, лишь бы Кэтрин просто преодолела это и была живой и здоровой.