В сердце что-то защемило, а на глаза невольно навернулись слезы, настолько была рада за него. Больше не сомневалась, что поступила правильно, приняв участие в судьбе воришки.
— Хочешь, я попрошу отпустить тебя на пару часов, и мы немного погуляем по городу? — предложила, хотя раньше собиралась просто навестить и тут же уйти.
— Очень, — выдохнул мальчик, потом широко улыбнулся. — А вы изменились. Узнать теперь можно только по ушам.
Я прыснула со смеху и укоризненно взглянула на него. Кое-что в нем ничуть не изменилось. Все такой же несдержанный на язык. Сначала говорит, потом думает.
Вскоре мы уже неспешно шагали по оживленным улицам Бармина, как и множество других жителей, радующихся воскресному дню. Марк болтал без умолку, рассказывая о порядках в приюте, учебе, своих нехитрых радостях и горестях. Хотя, судя по всему, последних было немного. Мальчик на удивление легко вписался в новую жизнь и в обиду себя не давал. Учителя, по его словам, тоже были им довольны и обещали, что если так пойдет и дальше, его точно порекомендуют в Академию.
Мы зашли в лавку сладостей, где я, преодолевая дискомфортное ощущение, позволила Марку выбрать все, что он захочет. Смотрела на то, как мальчик с удовольствием уминает вкуснейшие пирожные, и чувствовала какую-то умиленную грусть. Интересно, будет ли у меня когда-нибудь свой ребенок, которого смогу так же угощать сладостями, проводить с ним время? Или это счастье останется лишь в мечтах?
А как было бы здорово гулять вот так по городу с забавным малышом с остренькими ушками и черными глазенками. Стоп. Черными? Я мысленно одернула себя и закатала губу обратно. Ага, размечталась. Представляю, как посмеялся бы Вэйд, если бы узнал о таких моих мыслях.
Мы с Марком еще пару часов слонялись по городу. Побывали на выступлении бродячих актеров. Наелись до отвала всякой уличной еды. Потом, довольные хорошо проведенным временем и друг другом, вернулись в приют. Я пообещала мальчику, что обязательно загляну снова, если выдастся свободный денек, и была намерена выполнить обещание.
Вернулась домой одновременно с Вэйдом, Марибет и Каем. Едва удержалась от смеха при виде насупленных физиономий мужчин и расстроенного лица девушки. Судя по всему, пикник не слишком удался, и вместо того, чтобы найти общий язык, эти двое снова поссорились.
— А ты где была? — заметив меня, неожиданно спросил Вэйд, хмурясь еще сильнее.
Я возмущенно округлила глаза. По какому праву он требует от меня отчета в выходной день?
— Гуляла, — сообщила как можно прохладнее.
— Одна? — не унимался Вэйд, чем снова поразил до глубины души.