И хотя в последнее время мое восхищение ее светлостью поугасло, я согласилась с Иридией. Все-таки в одном княгине нет равных — в умении плести интриги.
— Давай представим, что ее светлость здесь, — сказала я. — Как думаешь, что бы она посоветовала?
— Положение Дракона шатко. Объединенные войска уже пересекли границу огненного княжества, — на подругу снизошло вдохновение. Казалось, будто передо мной действительно княгиня. Уверена, она бы сказала то же самое. — С каждый днем наши все ближе к Морабатуру. Надо тянуть время. Столько, сколько сможем. Если повезет, продержимся до прибытия подмоги.
— Но Дракон торопится, — заметила я. — И он не станет слушать возражения.
— Значит, откажите ему так, чтобы он понял: живой ему вас не заполучить.
Глава 19. Невеста Дракона
Я долго думала над нашим с Иридией разговором. И пока подруга была рядом, и после того, как она ушла, и ночью, и на следующее утро, когда Ларра принесла завтрак. Она поставила передо мной тарелку с кашей. Едва взглянув на нее, я поняла: вот оно, мое спасение.
— Унеси завтрак, — велела я служанке. — Я не буду есть.
— Каша вам не по нраву, княжна? — расстроилась девушка. — Надоела?
— Вовсе нет, — покачала я головой. — Каша вкусная, но с этого момента не носи мне еду, не утруждайся. Все равно кушать не стану.
Ларра часто заморгала, переваривая мои слова. Так и не решив, что со мной делать, она забрала тарелки, а в обед явилась уже кормилица. Я ожидала, что так будет, и совсем не удивилась.
Старуха ругалась, сыпала проклятиями, под конец пыталась насильно меня накормить, но я вырвалась и спряталась от нее за кресло.
— Не приближайся! — крикнула из укрытия. — Не смей касаться меня своими руками.
— Ох, как заговорила, — старуха уперла кулаки в бока. — Не хочешь кушать? И не надо! Посидишь голодная взаперти. Посмотрим, как тогда запоешь.
Кормилица ушла, хлопнув дверью, и начались дни заточения. Меня закрыли и никого ко мне не пускали. Не заходили даже служанки с кормилицей. Так старуха наказывала меня за строптивость. Естественно, с попустительства Дракона. Я ни секунды не верила, что он не в курсе моего положения.
Часы тянулись за часами. Силы стремительно покидали меня. После путешествия в повозке через огненные земли я и так была слаба, и на местной однообразной кухне восстановиться не успела.
Вскоре я уже не могла встать с кровати. Лежала с утра до ночи и смотрела в потолок. Похоже, так и закончится моя история — смертью от голода. Что ж, не самый худший исход. Все лучше, чем стать женой чудовища.
Дракон может взять меня в жены, но заставить быть его женой даже ему не под силу. Голод рано или поздно убьет меня. Если Дракон не хочет стать вдовцом сразу после свадьбы, ему придется отказаться от своей затеи. Церемонию отложат, и я дождусь того счастливого момента, когда наши войска войдут в Морабатур с победой. Только эта мысль и поддерживала меня.