— Так и будет, если ты не образумишься, — его лицо исказилось. — Но пока я даю тебе шанс согласиться.
— Не бывать этому! Вольного зверя не заставить плясать под дудку музыканта.
Я вскочила на ноги и оттолкнула мужчину. Откуда только силы взялись? Злость открыла новые резервы, она питала меня похлеще телесной пищи. Я бросилась к балкону. По дороге опрокинула кресло, чтобы задержать устремившегося за мной Дракона. Кресло помогло выиграть несколько секунд. До балкона я добралась первой и, перекинув ноги, села на перила лицом к пропасти.
Посмотреть вниз было страшно. Я и не смотрела. Зажмурилась и сидела, вцепившись в перила. Пусть Дракон отступит и оставит меня в покое. Умирать не хочется, но если придется, я готова. Потому что лучше сразу на тот свет, чем в жены к Дракону.
— Не подходи или прыгну, — предупредила я.
— Милантэ, не делай глупостей, — донеслось сзади.
— Не называй меня так! У меня есть имя.
— Касильда, — Дракон впервые произнес мое имя вслух. С придыханием, мягко, как будто лаская.
Я обернулась, забыв о пропасти под ногами. Это было ошибкой. Роковой. Пальцы соскользнули с гладкого камня. Я полетела вниз.
Глаза распахнулись, с губ сорвался вскрик. В последний миг мне удалось зацепиться за перила и повиснуть. Но мои руки были слишком слабы, долго не продержаться. Вскоре я упаду. Это будет полет свободы. Короткий, но прекрасный.
— Руку! Дай руку! — Дракон перевесился через перила, да так сильно, что сам вот-вот сорвется.
Мужчина хватал меня за все подряд — за платье, за волосы — и тянул вверх, рыча через сжатые зубы. На его шее вздувались вены, а лицо перекосилось от злости. Сейчас он пугал меня куда сильнее пропасти.
В ту секунду вдруг отчетливо поняла, зачем я Дракону, и увидела свое будущее: он женится на мне, после вырежет всю мою семью, одного за другим, и приберет к рукам княжество земли. И вот он уже князь, а я — тень той, что была прежде. Без дома, без родных. Неужели позволю чудовищу растоптать все, что мне дорого? Не бывать этому!
— Отпусти! — я дернулась, но мужчина держал слишком крепко.
— Нет, — выдохнул он мне в лицо. — Я тебя не отпущу, слышишь? Никогда!
Это прозвучало как угроза.
Говоря, мужчина продолжал тянуть меня вверх. Ругаясь, хрипя, он не сдавался и в итоге победил. Дракон перекинул меня обратно через перила, и мы вместе повалились на пол — мужчина на спину, я сверху на нем. Хотела встать, не получилось. Дракон крепко стиснул меня. Он и правда не отпустит.
Чужие руки больно давили на ребра, мешая дышать. Щетина колола лоб, прижатый к мужской щеке. Дыхание со свистом покидало его легкие, опаляя мою макушку. Сердце выбивало барабанную дробь у меня под ухом.