— Моя дочь сейчас подойдет. Вы можете работать здесь столько, сколько нужно. Эндрю, наш дворецкий уже предупрежден. К сожалению, я бываю сильно занят, и если вам что-то понадобится, а меня не будет здесь, вы всегда можете обратиться прямо к нему.
— Спасибо, — кивнула я.
— А это аванс, — мэр вытащил из кармана небольшой чек. — Можете обналичить его в нашем банке. После того, как картина будет готова, получите еще столько же.
Я взглянула на чек. Сумма была весьма приличной для такого заказа. И это очень кстати. Наличные уже заканчиваются, а банкомат здесь так и не нашла.
— Это очень любезно с вашей стороны. Я сделаю все в лучшем виде. — Пришлось заставить себя улыбнуться.
Несмотря на эту внимательность и заботу, я никак не могла избавиться от пугающего чувства, которое вызывал у меня Тобиас Морт. Стоит быть с ним поосторожнее.
— Значит, мы договорились, Вивиан. Я ведь могу вас так называть? — улыбнулся мужчина одними губами.
— Разумеется, — согласилась я.
— Тогда вы зовите меня Тобиасом. Я надеюсь, что мы с вами по-настоящему подружимся. — В глазах мэра на секунду мелькнул колючий огонек, заставивший меня непроизвольно вздрогнуть.
— Буду рада, Тобиас, — кивнула вежливо, а сама искренне понадеялась на то, что бледные тощие девицы с растрепанной шевелюрой все же не в его вкусе.
— Тогда вы, возможно не будете против, если я познакомлю вас с нашим чудесным городом? — предложил мужчина.
Ответить ему не успела. Надоевший мне до оскомины обмен любезностями прервало появление самой Аннабель Морт. Высокая блондинка с идеальной внешностью фарфоровой куклы вплыла в гостиную. Светлые волосы, уложенные в изысканную прическу, прозрачные голубые глаза, длинное платье из изумрудно-зеленого шелка. Очень яркая красота, но какая-то искусственная. На миг захотелось даже подойти и поковырять девушку пальцем, чтобы убедиться, что она настоящая.
— Дорогая, ты просто прекрасна, — довольно улыбнулся мэр, а потом представил меня: — Это Вивиан Вуд, она будет с тобой работать.
— Очень приятно, Вивиан, — манерно протянула блондинка. — Я полностью в вашем распоряжении. Куда мне лучше сесть?
Я указала на одно из кресел. С этого ракурса было хорошо видно и часть окна с гардиной, и книжный шкаф, и небольшой стеллаж с коллекцией статуэток. Если я хочу бывать здесь почаще, работу стоит затянуть. Делать все тщательно и медленно, вырисовывая каждый локон, каждую завитушку на обоях. Поэтому задний план со множеством деталей придется как нельзя кстати.
— Вынужден вас покинуть, — с досадой вздохнул мужчина, — дела, сами понимаете.