— А я не думала, что умру незамужней, — добавила Амайни.
— По давним обычаям Арракиса, если мужчина и женщина провели вместе ночь в пустыне, неважно, чем они там занимались, могут считать себя мужем и женой, — сказал Амирджан. — Пещеры тоже сгодятся, и мы здесь провели уже две ночи.
— Этот брак признается официальным властями Арракиса, — согласилась Амайни, и тут же возразила: — Но мы были не наедине.
— Наедине, когда Дэн и Алена спали, — ответил Амирджан.
— Верно. Но ты же хотел жениться по любви. Ты уже полюбил меня?
— Думаю, что смог бы, если бы у нас было больше времени.
— Ладно, неважно. Раз уж мы теперь муж и жена, поцелуй меня.
— Я бы рад, но если не будем стоять смирно, мы упадем в воду. Зато я могу держать тебя за руку. Это самое большее, что я могу сейчас сделать для своей жены.
— О, это уже больше, чем то, на что я рассчитывала.
— Амир, Амайни, пожалуйста, идите сюда, — позвала Алена.
— Нет, лучше вы с Дэном поднимайтесь к нам, — ответила Амайни. — У вас, наверное, уже ноги мокрые. А мы хотим провести последние часы жизни в сухом месте.
— Вот же упрямцы, — проворчал Дэн. — Алена, ты сможешь дотянуться до Амайни и взять ее за руку?
— Я не знаю, зачем тебе это, но постараюсь, — ответила она. — Амайни, дай мне руку.
— Держи, если тебе будет так спокойнее, — сказала Амайни, протянув Алене руку.
Теперь они все четверо держались за руки, и одной рукой Дэн касался артефакта.
— Как вы думаете, а мы сможем продержаться на воде, пока она не поднимется и не покроет сломанные ступени? — спросил Амирджан. — Мы можем подняться вместе с водой до них, и выберемся из расщелины.
— Вряд ли, — ответила Алена. — Вода ледяная, я уже почти не чувствую ног.
— А мне эта идея нравится, — сказала Амайни. — Других-то все равно нет. Дэн, а ты что думаешь, может, получится?
Он не ответил. Даже вопроса не слышал, просто продолжал крепко держать руку Алены одной рукой, а второй касался сферы. Теперь он пытался не понимать картинки, а создать свою. Жизнь всех четверых зависела от того, правильно ли он понял ту информацию, что появлялась у него в голове в виде мысленных образов. Дэн закрыл глаза и сосредоточился.
* * *
Марина проснулась в семь утра. Свадьба была назначена на десять, и до этого события оставалось всего три часа. А ни жениха, ни невесту все еще не нашли. И свадьбу все еще не отменили. Марина сидела в своей комнате и размышляла, как так может быть?
Подставную невесту она еще могла понять, но какая может быть свадьба без жениха?
С позапрошлого вечера Марина не видела никого из бригады геологов. Только Олег позвонил ей и сказал, что они поехали обследовать место для посадки космической яхты, и останутся там ожидать звездолет, а потом будут сопровождать водолазов в пещеры. Какой звездолет? Какие водолазы? Он ничего не объяснил, а когда она сама позвонила