– Ну, неважно, – подытожил оператор, после секундной паузы. – Сколько он может стоить?
– Да я понятия не имею, никто бы его не стал продавать! – пораженно заявил Таггарт, но тут, словно из-под земли, рядом с ним вырос человек в рваной хламиде.
Если бы под ней не блестела начищенная бронза, он сошел бы за простого нищего. Фемида моментально оказалась рядом, ограждая инженера от возможной опасности, как выяснилось, не зря. Тонкий, как спица, штырь вошел ей точно в сердце. Это был выверенный удар наемного убийцы, что не сулило ничего хорошего.
Оператор вовремя сообразил о надвигающейся разборке. Схватив Таггарта за рукав, он дернул его в сторону, спасая тому жизнь. Фемида, что мгновение назад обмякла, присев у забора, рванула в бой, сбивая противника с ног. Но тот ловко ушел в сторону, хотя и был чрезвычайно растерян. Возможно, он просто не знал, с кем столкнулся.
Едва успев сориентироваться, девушка пустила иглу с сонным ядом, но промахнулась. Враг оказался слишком прытким: перемахнув через забор, он прыгнул на крышу, исчезнув в лабиринте городских построек. Все произошло так быстро, что никто не мог поверить в такой легкий исход.
– Кто это? – спросил оператор, ни к кому не обращаясь.
– Скорее всего, за нами установили слежку. И как только появилась возможность урвать куш, сразу же напали, – отдышавшись, сказала Фемида.
– Нам лучше уйти, пока не случилось что-то посерьезнее… – сдерживая дрожь в голосе, заявил инженер.
– Не переживайте, вам ничего не угрожает, пока мы рядом! – попытался успокоить его Ард Бит, улыбнувшись. – В этом городе нет никого, кто смог бы сказать это с большей уверенностью!
– Охотно в это верю, но такую батарею попросту некому продать! – развел руками Таггарт.
Следующие два часа троица провела в поисках. Они заходили в различные лавки, спрашивали, кто заинтересован в эксклюзивном товаре, но как будто специально, их посылали еще с порога. Только один человек заинтересованно попросил «посмотреть», но стоило ему увидеть гравировку на медной крышке капсулы, как тут же посоветовал убираться прочь.
Так и поступив, Фемида развернулась к выходу, но путь ей преградил человек с дубинкой на поясе. Ни его татуированное лицо, ни перебитая переносица не говорили лучше о его принадлежности к бандитам, чем крепкая деревянная палка на поясе. Решив, что не стоит даже надеяться на мирный исход, наемница выпустила во врага отравленную иглу.
Откинув полог, которым прикрывали вход, она осмотрелась, но не увидела сообщника. Это было странно – враг не мог явиться один. И тем более, так демонстративно перекрывать выход!