– Постойте, уважаемые! – донеслось со стороны прилавка. Звучный голос принадлежал отнюдь не сухонькому старику в очках, с потертыми линзами.
– Ард, уходите… – тихо произнесла Фемида, вынимая из сапога кортик.
Из боковой комнаты вышел мужчина средних лет. Под стать Таггарту, он выглядел крайне умным человеком, хотя блеск глаз выдавал в незнакомце интеллект хищника. Выбритый наголо, облаченный в простую робу шахтера.
– Вы поразительно непробиваемы, – произнес он, с интересом рассматривая наемницу. – Девушка в униформе офицера, монах из далеких краев и господин инженер, затеявший крупное строительство без гроша в кармане. А еще у вас есть редкий ресурс, который бы мне очень пригодился!
– Поэтому ты решил подослать убийцу, а затем – мордоворота? – не желая разговаривать слишком долго, грубо спросила Фемида.
– Ну, я же не знал, что вы даже не заметите расставленные преграды, – оправдался незнакомец. – У вас два варианта. Либо вы отдаете мне энергонную батарею и живете спокойно, либо я устраиваю вам сладкую жизнь в этом городе. И никаких проектов можете даже не планировать! – мужчина повысил голос. – Вам ясно, господин инженер?
– Ему ясно, – уже все для себя решив, ответила девушка. – Мне не ясно!
Отравленная игла бесшумно выскользнула из ее рукава, но вонзилась в дверной косяк. Противник оказался куда проворнее, чем ожидалось. В его руках блеснули два кривых кинжала, а потом закипел бой. Наемница держалась уверенно, ее правая рука прекрасно выдерживала натиск острой стали, а кортик в левой, не давал расслабиться оппоненту.
Оба вертелись ужом на одном месте, в попытке ужалить друг друга, но у них ничего не выходило. Что странно, ни один посторонний человек не вмешался в схватку, чтобы помочь явно нерядовому преступнику. Ард стоял в стороне, стиснув кулаки, а позади него, то бледнел, то краснел Таггарт.
В какой-то момент девушка изловчилась, схватив противника за край робы и, перехватив руку с занесенным кинжалом, бросила его через бедро. Вышло это крайне эффектно, как когда-то давно ее учили на корабле. Но спустя мгновение враг ударил ее ниже колена, едва не сломав ногу, после чего откатился в сторону, с удивлением, рассматривая иглу, торчащую в ладони.
Подойдя к поверженному врагу, Фемида едва успела отскочить в сторону, поскольку тот все еще не умер! А если точнее – вновь оказался жив. Этот случай поставил бой в тупик.
– Как видишь, убить меня не получится… – поднимаясь на ноги, заключил незнакомец. – Жаль, что ты узнала это, теперь наверняка попытаешься сбежать…
– Зачем? Разве тот говнюк, что всадил мне спицу под ребра, ничего тебе не рассказал? – спросила девушка.