Очарование друг другом нарушила открываемая дверь с входящими посетителями, и Алька первая вынырнула из омута фиалковых глаз. Выйдя на улицу, она глубоко вдохнула воздух прохладной ночи и почувствовала себя счастливой. Прекрасный ужин сгладил все переживания. Ярость улеглась, унижение было забыто. «Запомни на будущее: вкусная еда — хорошая психологическая поддержка», — сказала она себе.
Она протянула ему руку. — Как принято говорить, спасибо за чудесный вечер. До свидания.
— Нет нет, — не согласился он, словно не замечая ее руки. — Куда вам?
— Да поймите же, — рассердилась Ахметова, — я и сама дойду.
— Одна, ночью? Исключено. Я не так воспитан. Доведу вас до дома, как бы вы ни сопротивлялись. Итак, куда нам?
Алька собралась возразить, но в этом было мало смысла. Она уже поняла, что он всегда добивается своего. И еще она не оставляла надежду с ним поговорить… и так выпалила фразу «Вы мне нужны», но он ее проигнорировал.
— Ну что ж, спасибо. Я живу в коттеджном поселке. Это недалеко. На такси минут двадцать, если без пробок.
Через двадцать минут, как и предсказывала Аля, водитель такси доставил их на указанный девушкой адрес. Она двинулась по улице, слушая шум ветерка в верхушках деревьев и приглушенные уличные шорохи. Найт следовал за ней. Звук его шагов гармонично дополнял стук ее каблуков. Чем дальше они уходили, тем темнее становилось, хотя везде горели фонари, и Алька только теперь оценила присутствие сильного мужчины. Все же так поздно она никогда не возвращалась.
— А вот и мой дом. Благодарю вас.
— Где? — не понял Найт.
— Там, наверху. — Алька показала на холм. — Вот ступеньки.
Найт с трудом различил в темноте очертания холма.
— Всеединый, да это настоящая драконья гора!
— Опять! — пискнула она и всмотрелась в этого психа.
— Что опять! — не понял Найт.
— Вы снова заговорили каким-то фантастическим языком.
— Разве слово «дракон» вам не знакомо?
— Знакомо. Но из ваших уст это звучит как-то… как-то…
— Сколько же здесь ступенек? — не отреагировал он на ее реплику.
— Тридцать четыре, — ответила Алька, — и еще десять, чтобы попасть в дом. — Она протянула руку. — Попрощаемся здесь. Спасибо, что довели до дома. Всего доброго.
Он пропустил ее слова мимо ушей, глядя на холм.
— Прекратите. Я не допущу, чтобы вы одна карабкались наверх в темноте.
— Ничего страшного, — возразила Алька. — Между прочим, статистика показывает, что нападения на женщин совершают в основном знакомые им мужчины.
— Еще один камешек в мой огород?
— Ну что вы! Нет такого мужчины, который прошел бы тридцать четыре ступеньки наверх, чтобы напасть на меня, поэтому мне ничто не угрожает. Можете с чистой совестью уходить.