Из вентиляционной дыры куда залезли двое целестианок, донеслось два взрыва и звуки стрельбы. Одна из них доложила:
— Они минируют двери. Мы отпугнули их гранатами, но в следующий раз этот фокус не выйдет.
Кларисса скомандовала:
— Поставьте пару мин в вентиляции и выбирайтесь, пока вам самим не забросили туда гранаты. Вы будете нужны здесь.
Спустя минуту обе целестианки выпрыгнули из трубы. Буквально сразу там мощно хлопнул взрыв и оттуда дохнуло большим языком желтого пламени.
— Мы положили к минам пустые баллоны из под прометия. — доложила одна из них и заняла позицию за массивным древним радаром.
Палатина мрачно оглянулась. Четыре десятка целестианок, десяток магосов — вот и все что было здесь.
Из пыла горящей трубы донесся далекий голос:
— Кларисса... Кларисса...Ты готова? — палатина вскинула пистолет и дважды выстрелила в трубу, но голос невозмутимо продолжил: — Так ты меня тоже обожаешь и ждешь? Я буду любить тебя грубо и нежно одновременно. Когда мы сольемся в экстазе, ты тоже меня полюбишь. Я уже это предвкушаю. О-да-да-да...
— Гранату туда. — скомандовала палатина.
В следующие мгновения произошло столько событий, однако все они умудрились уместиться всего в две-три секунды.
Одна из целестианок послушно сорвала с пояса гранату, но когда она размахнулась из пламени вырвалась очередь огоньков и начисто отхватила ей руку. Конечность не успела упасть на пол, как из огня вырвалось длинное щупальце. Оно схватила целестианку и молниеносно втащило в трубу. Кларисса инстинктивно отпрыгнула в сторону, стреляя в трубу и при этом бессильно глядя на то как из пальцев отсеченной конечности удар о палубу вырывает рефленый цилиндр гранаты.
И тут Кларисса ощутила нечто. Тепло. Свет.
Мир замедлился. Но сама палатина была все так же быстра.
Перекатившись по полу, Кларисса вскочила и тут врата в штаб разорвало и раскрыло лепестками вовнутрь. Сквозь дыру стали забегать одна за одной обнаженные фиолетовые демонетки, что бы тут же свалиться, пораженные выстрелами сестер. Почему-то яркие взрывы болтов вырвали из демонов огромные куски плоти, иногда даже разрывая их тела пополам.
Последовавший взрыв гранаты был почти неощутимым.
Кларисса посмотрела на свой силовой меч, явно удлинившийся и окутавшийся в желтое пламя и закричала:
— Бог-Император с нами, Сестры! В атаку!
Ринувшись вперед, палатина разрубила прорвавшуюся демонетку наискосок и оказалась лицом к лицу с обнаженным мутантом, выбравшимся из вентиляции. Левая половина его тела была искажена и из нее росло множество щупалец, каждое из которых было своеобразно и непохоже на другие: призрачные, с глазами, с присосками, шершавые, словно языки, склизкие, с когтями и зубами, слепыми и зрячими большими и небольшими пастями...