— Хочешь сказать, вы не питаетесь непосредственно от людей?
Она заметила, как его взгляд переместился на ее шею, вызвав покалывание на коже.
— Только иногда, когда необходимо.
— Верно, — добавил Оливер. — Большинство из них раньше питались от меня. Ну, во время чрезвычайных ситуаций. Но в остальном они все пьют кровь из бутылок, то есть парни из Службы Охраны.
Роуз опустила подбородок. Почему они пили из другого вампира? В этом нет смысла.
— Но ты ведь тоже вампир.
Оливер улыбнулся, и на щеках появились небольшие ямочки.
— Я был человеком всего несколько дней назад.
Куин взъерошил ему волосы.
— Он почти ребенок.
— Совсем нет!
Когда смех Куина разнесся эхом по кухне, Роуз ощутила укол в сердце. Боже, как же ей не хватало его смеха, улыбок, блеска в глазах. То, как он смотрел на Оливера сейчас, с озорством и любовью, вернуло ее в прошлое. Он снова выглядел таким юным и невинным… таким человечным.
— Значит, ты питаешься из бутылок, — повторила она. — Можно мне попробовать?
Оливер подошел к холодильнику, достал бутылку и закрыл дверцу.
— Вот. Она неплоха.
Роуз нерешительно взяла бутылку и открутила крышку. Затем принюхалась. Из бутылки, безусловно, пахло кровью, человеческой кровью.
— Она настоящая?
Куин кивнул.
— Сдана людьми, разлита по бутылкам и охлаждена. Мы пьем ее холодной, но можешь подогреть в микроволновке, если хочешь теплую.
Она покачала головой. Если он и его коллеги пью кровь холодной, то и Роуз так поступит. Достаточно того, что она никогда не слышала о бутылочной крови. Ни одна из компаний вампиров, с которыми она общалась эти годы, не использовала кровь в бутылках. Все они питались непосредственно от людей.
Поднеся бутылку к губам, она сделала пробный глоток. Густая жидкость пролилась ей в рот, а вкусовые рецепторы мгновенно проанализировали.
«Вау!»
Она сделала еще глоток и еще. Кровь была хороша. По правде говоря, даже чертовски хороша. И что более важно: с ее добычей не было хлопот. Роуз не пришлось прокалывать чью-то кожу и вонзать клыки в свою жертву, не прошлось чувствовать борьбу человека с ней.
Не нужно видеть страх в глазах человека, когда он или она понимает, что произойдет. И нет необходимости чувствовать отвращение, которое обычно испытывала при кормлении. Он чувствовала себя почти… нормальной. Как обычный человек, который просто пьет напиток. Культурный, цивилизованный, абсолютно обыкновенный.
Когда Роуз отняла бутылку ото рта, та оказалась пуста. Роуз даже не заметила, как быстро проглотила вкусную жидкость. Затем украдкой взглянула на холодильник. Не покажется ли она слишком жадной, если попросит еще одну? Бутылка легко вмещала пол-литра. И все же Роуз была по-прежнему голодна. Неужели она выпивала столько и больше у людей, от которых питалась? Она честно не могла сказать. Она всегда останавливалась, когда голод утихал, никогда не понимая, сколько крови взяла.