Мимо меня плыли картины чужих миров — под неземную, фантастическую музыку, и это было неправдоподобно прекрасно. Я не знаю, сколько это продолжалось — земной системы измерения времени здесь не было, а к местной я еще не привык.
В общем, под чудесные видения иных миров я заснул.
Самое интересное в путешествиях по галактике то, что бесчисленные межзвездные расстояния ты преодолеваешь мгновенно, но вот когда попадаешь на планету… Скажем так, на многих планетах нет развитой транспортной системы, зато имеется бездорожье, непролазная грязь, непроходимые пески, болота и все такое. И ты едешь на каком-нибудь громадном пауке, или на ящере, которые далеко не всегда рады тому, что вы на них взгромоздились, и на которых смотреть неподготовленному человеку (и не только человеку) — жутковато. И ты едешь по раскаленной пустыне, ощущая себя отнюдь не представителем сверхразвитой цивилизации, а каким-то бедуином…
Впрочем, это все было позже. В мою первую миссию я получил вездеход. По крайней мере, эта хреновина должна была выполнять функции вездехода. Скажу одно — предназначалась она отнюдь не для хомо сапиенс, но для существ совершенно иного вида. Определенно более миниатюрных. Я еле влез в эту железяку. Которая, как выяснилось, бегала на шести механических ногах, слегка прихрамывая на правую среднюю и левую заднюю. Удовольствие то еще, признаюсь.
Да, я ничего не рассказал о моей первой миссии. Собственно, там было мало интересного. Мне нужно было доставить небольшую партию бессмертия на одну довольно убогонькую планетку. И передать там эту партию бессмертия посреднику. Ничего особо опасного и незаконного, как мне объяснили. Просто привезти в условленное место, передать и отбыть обратно. Всё просто как апельсин.
Всё да не всё. Появился я на этой планетке с небольшим ящиком, наполненным емкостями с бессмертием и пистолетом. Да, меня вооружили штукой, которая сильно напоминала пистолет. Про оружие могу сказать одно — никакой универсальной лазерной винтовки или бластера не существует. Оружие — штука исключительно индивидуальная. Ваш пистолет (или любой другой вид вооружения) будет подогнан именно под вас и под миссию, которую предстоит выполнить. Мой ствол оказался довольно удобным, компактным и легким. И даже каким-то слегка игрушечным, несерьезным, что ли. Впрочем, убойные характеристики его производили впечатление. Этот ствол мог разрезать, поджигать, испарять, замораживать и парализовывать. Я потренировался с ним немного по виртуальным мишеням на виртуальном же полигоне и, кажется, получил что-то вроде зачета по стрельбе.