— Постой, Иван Иваныч, переведи дух, — перебил его Зверев.
Исправник перепил в дороге и терял достоинство. Звереву это не нравилось.
— Что-о?.. — заерепенился было исправник, но Владимир Николаевич грубо дернул его за фалду мундира; тот замолчал и сел.
— Господа, за здоровье хозяина!
Все выпили.
— Восторг, прелесть! — не унимался Иван Иваныч. — Владимир Николаевич, позвольте почтить хозяина знаком внимания. Султан Мухамедьяныч, дай я тебя облобызаю... Позволь троекратно, по-православному... — Он трижды чмокнул Темирбулатова. — Заметь себе: теперь, брат, не крепостное право. Все равны...
— Да отстань ты от него, Иван Иваныч, — оттянул исправника за плечо Зверев. — Подвыпил он перед дорогой, а теперь не может удержаться. Закуси, закуси, Иван Иваныч.
Вошла Зейнап и за ней коренастая старуха в белом платке. Они опять стали приносить блюда с угощениями.
Гости снова выпили.
— Русская водка! — с многозначительным видом сказал, обращаясь к хозяину, Лесли и стал медленно закусывать.
— Русская водка, уважаемый! — тоже глубокомысленно подтвердил Султан.
Русская водка была тут посредницей и основой для переговоров англичанина с татарином.
— Хорош биш-бармак, ловко у тебя барана варят, — приговаривал Зверев.
Еще выпили, закусили, поговорили о ценах на золото, о конях. Женщины разнесли чай и сласти. Кумыс стоял в кувшинах.
После чая Владимир Николаевич значительно переглянулся с Хэнтером и сказал:
— А ведь мы к тебе, Мухамедьяныч, как ты пони маешь, по делу. Видишь, нас собралось как много. Хотим брат, доброе дело сделать. Дать работу народу.
К Темирбулатову не в первый раз приезжали городские богачи, чиновники и даже заводчики, у него были обширные знакомства среди русских. Но, как он понимал, не без причины нагрянули сегодня все вместе: и хозяева завода, и чиновник, и исправник, и татарин тут с ними привязался.
Темирбулатов насторожился.
— Ну, так продолжаем наш разговор, — сказал Зверев. — Ты, брат, так все и не сдаешься?
Речь шла о покупке земли у башкирской общины. Султан-бай, хотя и не был пайщиком в той общине, о которой шла речь, но все же влияние его огромно. Это был один из тех могущественных людей, через посредство которого совершались все сделки с башкирами. Покупка сулила ему большие выгоды, но он подобные дела совершал всегда с большой осторожностью.
— Да, у нас есть еще одно дело. Вот Лесли Эдуардович сам хочет с тобой поговорить. Он о тебе соскучился... Пожалуй, объяснит все лучше меня.
Англичанин спросил Султана, кому принадлежит земля от деревеньки Нукатовой к Сухому ключу.