— Ты же специалист, а я студент, так что командуй, я только плачу.
Артур как-то назвал Евгения героем, тот сморщился и сказал странную фразу:
— В бою трудно отличить героя от безумца.
На практике получалось, что командовал все равно Аркадьев, но не забывая спросить мнение своего агронома.
За два дня они оформили покупку, и Аркадьев уехал, а Артур остался ждать прибытия молотилок, чтобы сопроводить их в усадьбу. За первый день он обошел весь город, найдя его уютным и довольно чистым. Ближе к вечеру Артур посетил доктора Унру, который обещал выписать лекарство для отца, чтобы воспаление не вернулось.
Взяв рецепт у толстого доктора, молодой агроном пошел в указанную ему аптеку Норина в центре города. Там хозяин аптеки попросил подождать полчаса на изготовление лекарства. Когда он вошел снова аптекарь сказал:
— Катя, девочка, выдай лекарство молодому господину!
Из двери вышла девушка в белом фартуке и с улыбкой протянула лекарство Артуру:
— Принимать по одной ложке перед едой.
— Благодарю, — автоматически сказал Артур, вышел из аптеки и замер.
Он не мог сделать ни одного шага, перед глазами стояло смеющееся лицо этой девушки. «Господи, какой я дурак, зачем я стою как столб. Вон ходят девушки, но от них я не дурею. Неужели это и есть любовь?» — думал очередной страдалец от любви, не в силах предпринять ничего разумного, а только переступал с ноги на ногу.
Как обычно помощь пришла от женщины: дверь распахнулась и на крыльцо выпорхнула та самая Катя, но уже без фартука и направилась по улице от центра. Артур направился за ней, невольно подражая филерам, хотя понятия не имел о их работе. Однако девушка оказалась опытным конспиратором и уже после второго квартала заметила слежку. Она резко развернулась и направилась к Артуру:
— Сударь, объяснитесь, почему вы меня преследуете? Или вы что-то не поняли по лекарству?
Глаза у девушки горели от возмущения, подавляя всякую попытку оправдаться. И Артур пошел ва-банк:
— Простите, сударыня, просто вы такая красивая, я не смог сдержаться…
Девушка мгновенно преобразилась и рассмеялась:
— Раз уж вы бездельничаете, то проводите — мне надо отнести лекарство.
За полчаса они узнали друг о друге все. Катя Норина закончила четыре курса Высших медицинских женских курсов и сейчас на каникулах помогала отцу в аптеке. Ей еще год предстояло учится на доктора и это было почти подвигом: в России только начали допускать женщин к медицине. Они болтали обо всем и могли стать приятелями, если бы не одно «но»: Артур с каждой минутой все сильнее влюблялся в Катю. Вернувшись в гостиницу, он был уверен, что не сомкнет глаз, но заснул, даже не успев раздеться.