— Не бойтесь, вашбродь, доставлю вас в лучшем виде в имение, а потом и сам домой. У нас с вами на двоих две ноги целых и три руки — справимся! — балагурил Михаил в душном санитарном поезде.
— А ты откуда родом? — поинтересовался Евгений.
— Откуда родом — там не ждут, а вот жена с сыновьями в деревне Софьино, рядом с Саратовом.
— Не бывал. Если найду время выберусь посмотреть на Волгу — всегда мечтал.
— Места отличные. Я вот полмира повидал за службу, а лучше не видел.
Евгений уже неплохо чувствовал себя, если бы не сломанная нога в гипсе, которая лишила его мобильности. Он старался побольше читать, особенно газет, чтобы не попасть впросак перед тетей. Про родителей он ничего не знал и надеялся на Анну Семеновну. Его уволили из армии по ранению, сохранив пенсию равную жалованью, т. е. 55 рублей, но эти деньги вряд ли будут иметь решающее значение для графа, хотя до имения надо еще добраться.
Дорога утомила однообразием, но на третьи сутки они с трудом выбрались из поезда в Курске. Кузьмин старательно поддерживал командира, хотя сам еще сильно хромал.
— Пойду расспрошу, как добраться. Как вы сказали деревня называется? — спросил Кузьмин, усадив поручика на скамью.
— Да вроде, Климово, судя по записи на конверте, — неуверенно сообщил Евгений. — Спрашивай имение Аркадьевых, должны знать.
Не успел Михаил сделать и двух шагов, как к ним рванулся невысокий мужик с козлиной бородой, снимая на ходу картуз.
— Никак, барин, Евгений Львович, ваше сиятельство?
— Да, это я, — отозвался Аркадьев.
— С приездом, ваше сиятельство. А я Захар, кучер графини Анны Семеновны. Она послала к поезду встретить вас, вон мой экипаж стоит.
Евгений с Михаилом, хромая, загрузились и экипаж тронулся. К счастью, погода была не ветреная и Евгений всю дорогу наслаждался деревенскими видами, по которым соскучился за время срочной службы.
— Захар, далеко ли до имения? — поинтересовался Евгений.
— Никак забыли за пять-то лет? 15 верст до Климово, а Вяземское еще дальше. Но, их сиятельство, Анна Семеновна велела везти в Климово. В Вяземском в господском доме никто не живет, как вы уехали служить.