Хм, к слову о персоне…
Ева искоса посмотрела на представителя маленького народца, невозмутимо наблюдавшего за ней, заложив руки за спину. Он знает, что я из другого мира, подумала она, краем глаза заметив мучительное выражение в лице Герберта. И как проще всего меня подловить? Правильно: загадать что-то, чего я просто не могу знать. Или что-то, что не столь очевидно для представителя иномирья, в отличие от аборигенов.
Впрочем, в этом он может заблуждаться. В конце концов, человеческая фантазия способна загулять в такие дали, что наши представления о некромантах, магии и прочем пока несильно отличались от настоящих фактов о некромантах, магии и прочем.
Следовательно…
— Бессмертие, — осторожно предположила она.
Шумный выдох облегчения из уст Герберта подтвердил, что она права, ещё прежде, чем гном одобрительно кивнул.
— Твой черёд, — кратко бросил он, не сочтя нужным подкреплять её правоту словами.
Её черёд. Хорошо сказано. И что загадывать? Вряд ли «зимой и летом одним цветом». С таким гном точно справится на раз; а Еве желательно одержать победу за минимальное число попыток, ибо каждая следующая загадка противника — риск проигрыша. Жаль, она не помнит каких-нибудь загадок про машины, самолёт и прочие чудеса техники! Вот уж что гном в жизни бы не…
В этот миг Ева отчётливо вспомнила кое-что. Как маленькой девочкой сидела под яблоней на даче с потрёпанной библиотечной книжкой, стараясь не заляпать страницы соком вымытых мамой персиков, которые Ева уминала за чтением.
А затем вспомнила, что Герберт так и не разрешил ей вернуться в замок и оставить там телефон.
Когда Ева вскинула голову, бледную лазурь её глаз расцветил лукавый блеск.
— Что у меня в кармане? — торжественно продекламировала она.
Гном и Герберт уставились на неё в одинаковой растерянности.
— Это что, загадка? — холодно осведомился представитель волшебного народца.
— Одна из самых легендарных загадок в моём мире. Которая однажды спасла жизнь известнейшему герою, — совершенно честно ответила Ева. — У тебя три попытки.
Гном раздражённо мотнул головой — и Ева истолковала этот жест признанием поражения.
— Ничего, — вымолвил он после недолгих раздумий.
— Неа.
— Кольцо.
Будь это другая история, тут бы меня и съели, с облегчением подумала Ева.
— Тоже неверно.
Над последним ответом гном раздумывал долго.
— Зеркало, — почти безнадёжно произнёс он.
— И снова не угадал. — Ева с готовностью запустила руку в карман штанов. Продемонстрировала оппоненту то, что и правда отдалённо могло напомнить зеркало, но вовсе им не являлось. — Мобильный телефон. — Для пущей убедительности она нажала на кнопку блокировку, высветив на дисплее картинку анимешной заставки: с неё на гнома проникновенно и повелительно взирал сиреневоглазый британский принц, коему не было равных в шахматах, стратегии и толкании пафосных речей. — Вернее, смартфон, но не суть важно.