в суматохе, которая возникла вокруг травмированного Гёга и удаленного Венцеля, я вместе с защитниками думал только о том, что будет дальше, как сохранить наше преимущество в счете и что при этом ждет команду...
Наши надежды сбылись — счет 2:1 сохранился до последнего, круга секундной стрелки судейского секундомера. В раздевалке, узнав об удалении Венцеля и о всевозможных неприятностях, которые нам в связи с этим грозили, я не покрылся мурашками от страха, хотя опасность едва рассеялась. Мы были счастливы, что одолели англичан, взяли реванш за поражение на «Уэмбли». Пускай не со счетом 3:0, но — повторюсь — любой выигрыш у сборной Англии (даже с перевесом в один мяч) всегда в мире футбола значил многое. Впрочем, 2:1 может иметь такую же ценность, как и 3:0, а может «потянуть» еще больше, если обстановка в группе сложится в соответствии с интересами сборной Чехословакии. Тогда же нас больше всего радовало то обстоятельство, что мы переиграли англичан самым сильным их оружием — двумя «английскими» мячами, то есть голами, забитыми головой. И в обороне наши мастера воздушных дуэлей экзамен выдержали...
Мои партнеры (особенно те, которых отличала счастливая непосредственность) радовались, как дети. Хотя и я находился в приятном расположении духа, но так искренне, от души веселиться не мог. Победа над сборной Англии, хотя и ценна она вдвойне — против этой сборной я играл уже в пятый раз, но радость победы вкушал впервые,— еще не гарантирует нам успех в группе. После результата, которого мы добились сегодня, ближе всех к первому месту в групповом турнире была сборная Португалии. Я все еще не верил в наш успех в рамках отборочных соревнований, хотя страстно желал его. Решил про себя: радость победы над англичанами осознал и прочувствовал бы в полной мере лишь в том случае, если бы она означала досрочный отсев сборной Англии из числа претендентов на «золото» европейского чемпионата и нашу победу в группе.
Спустя двенадцать дней после победного матча в Братиславе предстоял матч в Порту против сборной Португалии.
Вышли в следующий этап!
Этот матч, состоявшийся 12 ноября 1975 года, наши телезрители не видели, поскольку не состоялась его трансляция. Игра не относилась к разряду впечатляющих. К тому же проходила в плохих условиях: было мокро, кое-где стояли лужи, мяч стал слишком тяжелым. Как бы то ни было, мы действовали целеустремленно, напористо, с волевым настроем и с готовностью дать сопернику бой: не могли забывать ни на минуту, что англичане нас опередят, если выиграют у футболистов Португалии, а наши потерпят от того же соперника поражение. Еще лучшие шансы получат португальцы, если одолеют и нашу сборную и сборную Англии на собственном поле.