— Ничего страшного, — заверила портниха. — Мы ничего не будем переделывать. Просто сошьем новое платье. Под вашу фигуру, милочка.
— Хорошо, — пробормотала я и вздохнула с облегчением, когда обе дамы, наконец, удалились.
Пора было собираться домой, но меня не покидало чувство, что день прошел зря. Я ничего не сделала, не узнала новых сведений. Ни о самом Льюисе, ни о тайнах дома.
— Плевать, — объявила я, представив недовольного Валентайна, и отправилась на разведку.
Сегодня особняк тонул в тишине. Никакой музыки. Рояль молчал. Но меня это не останавливало. Я достигла кирпичной кладки, отделяющей разрушенное крыло, за считанные минуты. Завернула за угол и… остановилась, как вкопанная.
Ибо увидела то, чего попросту не могло быть.
Передо мной, у самой стены, сидел лис.
Я невольно сделала шаг назад, борясь с желанием протереть глаза.
Откуда, черти меня дери, в доме главного охотника лис?! Нет, оно конечно понятно, что и я рыжая-хвостая. Однако щеголяю тут не в зверином обличье.
Собрат, тем временем, ощетинился, не обрадовавшись встрече. Того гляди, кинется, и мало не покажется. Он был огромным. Мощным. Гораздо крупнее того же Роберта. И, странное дело, я совершенно его не ощущала. Хотя должна была. Мы всегда чувствуем друг друга. Издалека знаем о приближение кого-то нашего роду-племени. А уж вблизи без проблем способны «прощупать». Но нет, приключилась та же история, что и недавно в лесу. Тогда я тоже не поняла, что рядом лисы. Та пара, на которую теперь велась охота.
— Убирайся, человек, — процедил лис сквозь зубы. — Иначе покусаю.
«Человек?!»
У меня аж в висках застучало. Он тоже не понял, кто я? Серьезно?!
Да что тут творится?!
— Ах ты, хвостатая зараза!
Откуда ни возьмись появился Валентайн, держа в руках… (я снова чуть не протерла глаза) факел. Замахнулся им на лиса, но тот и с места не сдвинулся, будто и огонь, и сыпавшиеся на пол искры были ему совершенно не страшны.
— Подпалю ведь тебе рыжую шкуру, — пообещал дворецкий угрожающе.
— Нет! — возмутилась я.
Пусть лис и мне нахамил, но он же ЛИС. А значит, свой. Я обязана защищать своих.
— Не лезьте, милочка!
Факел плясал в сильных мужских руках, тень пламени танцевала в такт на кирпичной кладке, а упертый лис и не думал отступать.
— Валентайн, нет!
На этот раз возмутилась не я. На шум примчался хозяин особняка. Бледный, но не выглядящий испуганным.
— Не трогай его, — приказал Льюис дворецкому и с яростью посмотрел на лиса. — Убирайся, тебе тут не место. Забудь дорогу. Раз и навсегда. Иначе…
— Иначе что? — лис показал острые зубы. — Не угрожай мне, человек. Всё равно проиграешь.