Снова звонила Зинаида Павловна. Арина не взяла трубку — зачем выслушивать очередную порцию оскорблений? Люди склонны винить в своих бедах других, это закон природы, но она не собиралась играть роль девочки для битья.
Родители тоже названивали раз за разом. «Мы слышали…», «…тетя Люда говорила…», «…кума видела…» и тому подобные фразы отнюдь не настраивали на откровенность. Арина избегала неприятной темы сколько могла, потом сослалась на усталость и отключила телефон.
Она бездумно переключала каналы, даже не злясь из-за того, что Интернет до сих пор не починили. Сон не шел, боль не уходила… В какой-то миг стало ясно: ночь будет не просто бессонной — вероятнее всего, она превратится в сущий ад.
До полуночи оставался час.
Арина прекратила бесполезные попытки как-то совладать со своим подавленным настроением. Съела бутерброд, не чувствуя его вкуса, потеплее оделась и вышла на заснеженную улицу.
На последней маршрутке доехала до места, где проходила изменившая ее жизнь вечеринка, и остановилась у светофора, размышляя о безумии, которое собиралась сделать.
«Почти двенадцать… Не самый спокойный район, метель, густые тени у подъездов… Разве оно того стоит?» — упрямо спрашивал внутренний голос и уверял, что в такую ночь шансы попасть в морг гораздо выше, чем в обитель «таинственного принца».
Арина проводила взглядом прохожего, направлявшегося в противоположную сторону, и решительно отогнала пугающие мысли. Прикрыла теплым шерстяным шарфом рот и нос, натянула толстые вязаные перчатки, покрепче сжала телефон, полагаясь лишь на его помощь, и устремилась вдоль улицы, стараясь не поскользнуться.
Она не боялась заблудиться. Тогда, убежав от Ильи и сборища развеселых знакомых, ей хотелось лишь увеличить расстояние между собой и ними. Вперед, только вперед, куда подальше от предательства! Теперь это пригодилось — Арина точно знала хотя бы направление своего пути.
«Я шла больше часа. На каблуках, правда, и постоянно останавливаясь, чтобы выплакаться», — она внимательно присматривалась к окружающему миру, выискивая дверь с резиновым оленем.
Минуты пролетали незаметно, однако знакомая кафешка все никак не показывалась.
— Что, кисуля, не страшно топать без папика? — раздалось из-за угла. — Хе-хе-хе…
Арина ускорила шаг и преодолела несколько перекрестков почти бегом. Никто за ней не гнался, но ноги отказывались останавливаться даже на скользких участках тротуара.
Выпавший на проезжую часть кусок бортового камня попал под сапог. Она взмахнула руками, ловя равновесие. Телефон вылетел из пальцев, стукнулся о стену ближайшего здания и упал в запорошенную снегом мусорную урну, размещенную возле низких выщербленных ступенек.